Такова была доктрина оружейника и он добился, чтобы его ружье-пулемет появилось в бою. Из подвалов вытащили спрятанные детали, собрали винтовки, пристреляли их и вскоре одна из рот 189-го Измайловского пехотного полка отбыла с ними на румынский фронт. Это было первое в мире воинское подразделение, снабженное легким автоматическим оружием.
Ружье-пулемет, автоматическая винтовка… уже происходит путаница в названиях. По предложению Н.М. Филатова этот вид оружия получил особое название — автомат.
Полноправным создателем первого автомата стал и Василий Алексеевич Дегтярев, руководивший его сборкой и отладкой. Очень скоро он примет эстафету своего учителя, ну, а пока крепнет его опыт.
Так каким же увидели первый автомат солдаты 1916 года?
Он был похож на привычную винтовку, только имел укороченный ствол, упрощенный прицел, переводчик для непрерывной стрельбы и приставной магазин на 25 патронов калибра 6,5 мм.
Десять лет — такой стаж службы этого автомата в армии. Он был снят с вооружения из-за трудностей в снабжении войск патронами, получаемыми ранее в большом количестве по иностранным заказам.
Попытки же создать автомат под отечественный винтовочный патрон калибра 7,62 мм приводила к появлению… ручных пулеметов.
Животворная ветвь принесла плоды, но не те, которые ожидали. Цепь неудач была настолько крепкой, что, казалось, не найдется силы разорвать ее. Но совсем неожиданно зазеленел новый росток надежды.
В дело включился оружейник Федор Васильевич Токарев. Он продолжил опыты Н.М. Филатова по переделке пистолетов. Теоретически все было просто: надо увеличить мощность пистолетного патрона, удлинить ствол, приладить к пистолету приклад, изменить спусковой механизм, чтобы можно было вести одиночную и автоматическую стрельбу. Новое оружие отличалось малым весом, портативностью и высокими огневыми качествами.
Для начала Токарев реконструирует легкий карабин под пистолетный патрон. Оружейник не делает секрета из своей работы, и скоро идею создания автомата под пистолетный патрон подхватывают многие конструкторы.
Отметим год рождения пистолета-пулемета — 1929-й.
Готов был к новой работе и Василий Алексеевич Дегтярев. К этому времени он уже стал известным конструктором-оружейником. Его ручные, авиационные и крупнокалиберные пулеметы поступают на вооружение Красной Армии. И вот он вновь возвращается к автомату для пехотинца. Когда-то он делал первые автоматы своими руками, теперь вместе с ним работает большой коллектив конструкторов.
