Когда к советскому морскому командованию попали карты вражеских минных полей и штурманы проложили на них маршруты уходивших в боевые походы субмарин, то оказалось, что лодка «С-7» двадцать два раза пересекала опаснейшие линии вражеских минных заграждений.
Морские историки назовут октябрь сорок второго года «черным» для балтийских подводников. Погибло сразу шесть лодок: подрыв на мине, атака сторожевиков противника, торпедная атака, вновь подрыв на мине…
Немцы надежно перекрыли выход из Финского залива двумя мощными противолодочными рубежами.
Не питавший никаких симпатий к балтийцам, западногерманский историк Ю. Ровер писал в своей работе «Советские подводные лодки на Балтике в 1939–1945 гг.»: «И если при этих обстоятельствах русским подводникам удалось совершить 22 прорыва в открытое Балтийское море, причем отдельные лодки насчитывали за собой до трех прорывов, то это является достойным внимания успехом, который свидетельствует о высоком уровне боевой подготовки и стойкости команд советских подводных лодок».
«Это был настоящий конвейер смерти. Лодки шли на прорыв и гибли, — вспоминал командир субмарины, капитан 1-го ранга Петр Денисович Грищенко. — Командиры подводных лодок на военном совете пытались высказать свое мнение о нецелесообразности таких боевых действий.
Однако понадобилась гибель еще четырех лодок, прежде чем командование решило поберечь свои корабли».
Отправившаяся в боевой поход «С-7» прошла все препятствия. Командир дал радио в штаб, что находится в Алфидеком море и сообщил свои координаты.
Как всегда ночью всплыли, чтобы подзарядить аккумуляторы. В это время их и засекла финская субмарина «Весихииси» — «Морской черт». В борт «С-7» врезалась торпеда… Лодку «С-7» потряс страшный взрыв. Всех, кто в это время находился на мостике, отбросило в море… Финские подводники проставили время своей победы 21 октября 1942 года в 20 часов 45 минут.
Тайна гибели «С-7» долгое время не разглашалась, хотя морское командование знало все в мельчайших подробностях. В 1957 году французский военный журнал «Ревю Маритми», ссылаясь на финские архивы, рассказал о судьбе «эски». Советская сторона на публикацию никак не отреагировала.
А именно в ней сообщалось о пяти уцелевших моряках.
Одним из них был Василий Субботин — комендор лодки. Его удалось разыскать в Выксе, откуда он был родом, и где живет по сей день. Долгое время ему приходилось ловить презрительные взгляды людей, знавших его. На нем лежала печать вражеского плена.
