— Когда же мы начнем заниматься?
— Завтра, — в полном восторге закричали дети. — Мы придем к тебе после обеда и вместе приготовим уроки. Хорошо?
— По рукам, — коротко сказал Ондра и пошел своей дорогой.
— Ему тоскливо без школы, — задумчиво прошептала Зузка, глядя вслед мальчику.
— Понятное дело, — подтвердил Иван.
— Будем дружить с ним, а то нас трое, а он все один да один, — тихо добавил Лацо.
— Правильно, — согласилась Зузка. — И отец у него сидит в тюрьме. Надо ему помочь!
— Теперь многих забирают, особенно коммунистов, потому что гардисты больше всех их боятся, — тихо пояснил Иван и тут же обернулся — не подслушивают ли их.
— А чего их бояться? — неуверенно спросил Лацо. — Ведь они не желают людям зла. Мой отец всегда говорил: коммунисты стоят за то, чтобы всем жилось лучше.
— А гардистам надо, чтобы только им одним жилось хорошо, — отрезала Зузка. — Но их царство скоро кончится: Советский Союз победит фашистов и наведет порядок.
Лацо с завистью поглядел на Зузку. Ему очень хотелось сказать, что в его родном Вербовом партизаны тоже наведут порядок и установят там справедливую жизнь. Он подумал о партизанах, которые с оружием засели в горах, о брате, который делает такое важное дело, о том, что немцы его ищут и ни за что не найдут. На сердце у Лацо сразу стало легче, и он уже совсем спокойно сказал:
— У нас есть в деревне коммунисты, которые борются против фашистов. Их хотят арестовать, да не удается.
— Факт, — подтвердил Иван.
— Жалко, что мы не можем участвовать в борьбе против гардистов, — продолжал Лацо. — Взрослые думают, что мы проболтаемся, что на нас нельзя положиться.
— Я ничего бы не выболтала, — вздохнула Зузка, — и тюрьмы бы не побоялась. Поиграла бы там во что-нибудь, а потом папа пришел бы за мной.
— А если бы тебе пришлось пробыть там долго-долго, как моему отцу? — спросил Иван.
Зузка тряхнула косичками.
— Ну и что же? Долго, так долго, — твердо сказала она. — Только маму жалко: она бы беспокоилась обо мне.
— И мне грустно без отца, — тихо заметил Иван. — И Ондра потому такой скучный.
— Знаете что, ребята? Давайте организуем свою команду и примем в нее Ондру. Тогда никому из нас не будет грустно, — предложила Зузка.
— Только, чур, никому об этом не говорить! Если кто выдаст нашу тайну, исключим его из команды, — строго сказал Иван.
— А потом станем коммунистами, — шепнул Лацо. — Мы тоже будем бороться за справедливость и никого не позволим обижать.
— Правильно, Лацо! — воскликнул Иван.
