Сказка про Ваньку | страница 4
— Я не чубатый, — сказал Ванька, осматриваясь.
— Это поглядим, — бормотнула Старуха, занятая своими мыслями.
Корка нашлась под оконцем, ползали по ней мухи, край был уже кем-то надкушен.
— Ешь, чубатый, не томи.
— Да нет чуба!
— Нету и нету… — примирилась старуха.
Ванька присмотрелся и вздрогнул: глаз у Старухи не было, на оплывшем лице зияли вместо них красные глазницы-ямы.
— Ешь, ешь…
Ванька скривился, но корку укусил. И тут же отозвалась Старуха:
— Гляди, нету…
— Чего? — переспросил Ванька.
— Чуба нету.
На парня смотрели красные, слезящиеся глаза. Те, которых не было. Бабка хмыкнула, спросила:
— Чего пялишься? Полчеловека-то куда пошел?
— Отсюда.
Старуха задумалась. Опять зашипела, на печку захаркала. Ванька, весь от пота мокрый, утирался шапкой, ждал, но старая о нем забыла.
— Бабушка, — сказал Ванька, — меня-то куда?
— Куда хошь… Без тебя тут…
И обратно сама с собой зашипела. Ванька остаток корки бросил, ждал, отмахиваясь от мух. Отгонял, пока не прихлопнул одну. Шум бабку насторожил.
— Убил? — заскрипела она подозрительно.
— Убил.
— Ты кто? — почти закричала Старуха. — Сукин сын? Мешала она тебе? А и мешала, терпи. Давай, топай отсель! Зашел, а теперь пошел!
— Куда? — выдавил Ванька растерянно.
— Куда хошь! — отрезала Старуха.
— Бабушка, — взмолился парень, — чего она тебе, муха?
— Ничего. Мне она — тьфу, а разговору не будет! — и тут ей пришла удачная, видать, мысль, до того веселая сделалась. — Куда, говоришь? На дуб пойдешь, а там скажешь, чтоб не тянули. Старая, мол, велит. А то тянут, тянут… Да слушай еще… — она взглянула на пришельца, скривилась безнадежно. — Ничего ты не услышишь… Ведь отсель. В дверь.
— Да я оттуда, нет там дуба никакого.
— Иди, дурак, — Старуха погружалась уже в свои мысли. — Дуба ему нет… Скажет же такое…
И ну плевать на печку, только брызги парные полетели. Ванька за дверь выглянул. Леса не было. Ни норы, ни ельника… Стлался из-под крыльца зеленый луг, весь в цветах, за ним — березнячок и — вот он! — дуб в нем. Оторвал от этой картины Ваньку скрип бабкин:
— Дверь закрой, дует!
Тут дверка так хлопнула. Старуха только охнула. Припустил путник по траве, только что не подпрыгивает. Так обрадовался, что и не заметил, как прямо на дуб пошел, а ведь хотел поначалу куда-нибудь в сторону, от опаски. Но забыл, проскочил к березняку, мимо дуба шел, но на плечи крепко легли две руки и мощный голос предложил идти, куда поведут. Так предложил, что Ванька и не пикнул.
Огромный мужик, назвавшийся Сторожем, провел своего пленника лесом, затем через большой двор, одним крепким забором объединивший несколько домов и большую стайку с амбарами, и поставил его в просторной горнице перед древним стариком, сидевшим одиноко за огромным столом. Дед молчал, глаза на Ваньку поднял медленно и через мгновение опустил обратно. После этого Сторож заговорил:
