– Майкл! – кричала Джорди, продвигаясь вглубь леса, который начинался довольно низкой порослью.
Ей отвечало эхо. Где-то справа также она слышала крики Оливии.
– Майкл!
Бали появлялся то тут, то там из-под зарослей кустарника.
Очень скоро после начала поисков Джорди услышала еще кого-то. Возглас был таким слабым, что сначала девушка подумала, ей показалось. Но потом она отчетливо различила голос Майкла.
– Я здесь! – кричал он.
Джорди ринулась на этот звук, одновременно крича остальным:
– Сюда! Сюда!
Колючий кустарник царапал ноги, ветви невысоких деревьев сплетались между собой, мешая бежать, заставляя искать проход. Но все это, конечно, не могло остановить никого из них.
И вскоре лес, поняв, что ему не укрыть свою добычу, расступился, превратившись в высокий светлый сосновый бор, устланный мхом и кое-где поваленными деревьями.
– Так-то лучше, – подумала Джорди, чувствуя, как сердце ее совершенно оглушительно бьется в груди. От радости.
На преследовавших ее от начала соснового леса бабочек она уже не обращала внимания. Крики Майкла стали совсем отчетливыми. И в голосе его так же слышалось облегчение. Скорее всего, с ним все было в порядке.
– Я здесь! – опять услышала Джорди.
– Где? Я не вижу тебя!
– Здесь! Тут яма!
В этот момент Джорди увидела впереди казавшееся на первый взгляд совсем небольшим углубление в земле среди широко отстоящих друг от друга деревьев. Девушка бросилась туда и сама не заметила, как на подступах к краю вмятины земля ушла у нее из-под ног. Мох просто провалился под нею, и все. Джорди заскользила по нему вниз. Яма оказалась достаточно глубокой. Приземлилась она на что-то твердое нос к носу с Майклом.
Он сидел или стоял, понять было сложно, по пояс в черной жиже, которой был заполнен низ провала.
– Ты цел? – спросила она, ощупывая его плечи и ребра.
На лице Майкла красовались грязные разводы. Видимо, он плакал и размазывал слезы руками. Но сейчас он кивал ей, широко улыбаясь. Последние лучи заходящего солнца пронзали вечерний лес.
– Моя нога застряла под бревном, – пожаловался он девушке.
Только тут она заметила, что приземлилась на огромное бревно. Покрытое мхом, оно давало о себе знать всего лишь узкой зеленой полосой, пересекавшей черный круг болотной жижи, словно стрелка компаса.
– Ого! – протянула девушка.
Она соскользнула в воду, которая оказалась ей по колено, и попыталась его сдвинуть.
– Ты чего это разлегся? – тут же спросила она Микки, поняв, что он сидит, а не стоит.
