– И как?
– Кесс!
– Нет, я имею в виду, это был позитивный опыт?
– Да, спасибо за вопрос.
– И что она сказала тебе на прощание?
– Не знаю. Все было давно. Думаю, что-нибудь вроде «до завтра».
– И?
– И что?
– Ну, она сказала, что ей понравилось.
– Что – секс?
– Да.
– Возможно. Не помню.
– А потом?
– Ну, мы поцеловались и обнялись.
– И?
– Кесс!
Он посмотрел на часы. Без четверти полночь.
– Может, закончим? Уже совсем поздно. Я хочу спать.
– Нет-нет-нет! – воскликнула она, подскочив к нему. – Нет. Не ложись спать. Мне нужно побольше узнать об этой девушке. Какой она была? Красивой?
– Да, очень красивой. Очень милой, очень сексуальной и очень красивой, и потеря девственности с ней – лучшее, что со мной случалось. Могу я теперь идти спать?
– Ага! Ну наконец-то начинает проясняться. Значит, ты провел идеальную ночь с идеальной женщиной, а потом она исчезла до рассвета, ты никогда ее больше не видел и так и не узнал, почему. Похоже, в этом – корень всех твоих несчастий. Эта девушка оставила тебя в лимбе – по каким-то загадочным причинам, – и с тех пор ты не можешь двигаться дальше. Ты застрял в этом идеальном моменте, с которым с тех пор ничего не может сравниться. Боже, как печально. Ты должен ее найти!
– Что?!
– Да-да. Найти, поговорить с ней и узнать, почему она ушла.
– Кесс, – пробормотал Винс, поднимаясь на ноги и запустив пальцы в волосы, – я ценю твой энтузиазм и все такое, честное слово. Но уже почти полночь, это очень глупый разговор, и я иду спать.
– Нет! Мы должны составить план! Должны найти Джой Даунер! Должны… Мадлен!
Они повернулись на знакомый звук – скрипнула дверь.
– Мадлен! Ты вернулась!
Кесс сразу бросила записку, которой размахивала в воздухе, бросилась к двери, схватила независимую Мадлен и подняла ее в воздух.
– О боже, где ты была, дрянная девчонка? Мы так о тебе беспокоились!
Винс приподнял бровь, услышав, как его безосновательно включили в список сочувствующих.
– Мы обыскали всю округу. Ой, как странно ты пахнешь. Пахнешь… – Она уткнулась носом в густую кошачью шерсть и глубоко вдохнула. – Фу, «Обсешн». Ой, ненавижу «Обсешн». У меня была соседка, которая не стирала постельное белье – только иногда пшикала на него «Обсешн». С тех пор не переношу его. Вы воняете, мадам Мадлен. Воняете, воняете, воняете. Поверить не могу, ты сидела у кого-то дома, в тепле и уюте, наслаждаясь ласками какой-то надушенной вонючей женщины, пока мы искали тебя на ледяных улицах… Ну ты даешь, честное слово! – Она опустила кошку на пол и направилась к ящику с ее едой. – Ты плохая девочка. Очень, очень плохая. А теперь хочешь мисочку рыбных консервов?
