Деревня явно была большая, людей виделось много. В основном женщины, что занимались огородами, но были и мужчины. Ещё много детей, часть помогала взрослым, часть бегали по улице. А потом они заметили колонну, вошедшую в деревню. Детишки окружили их в два счёта и разинув рты смотрели на иномирян, перешёптывались между собой, тыча в них пальцами, хихикали. Один светловолосый мальчуган подбежал к Ильфу, тот его обнял и что-то шепнул, пацан сразу убежал. А потом подтянулись взрослые, несколько мужиков, женщин, и их спутники о чём-то начали рассказывать. Саня рукой слегка подвинул оружие, лежавшее в повозке.
— Если будут бить, хватайте. — на всякий случай предупредил он.
Однако бить никто их не собирался. Местные разговаривали между собой, подходили новые люди. Одна из женщин, темноволосая, с толстой косой, в белой рубахе, синей длинной юбке (подобным образом были одеты и другие женщины, девочки же в основном были в сарафанах) обняла Ильфа и встала рядом, взяв его под руку. А через несколько минут пришла целая делегация, во главе с тощим, но всё ещё крепким стариком, с солидной седой бородой и короткими волосами. Одет он богаче остальных, багряный кафтан, пышные шаровары, на ногах сапоги. Его сопровождали ещё три мужика, один из них, самый здоровый, в кузнечном фартуке. Толпа расступилась, пропуская старика, тот подошёл и буквально начал буравить взглядом землян. Ильф что-то начал увлечённо рассказывать, потом указал на телегу, кузнец заметил кусок металла, и глаза его сразу заблестели. Старик подошёл к Саше и что произнёс.
— Простите, но мы не знаем вашего языка. — ответил тот.
Дед повернулся к своим, что-то спросил. Через пару секунд ответил Ильф, затем остальные поддержали его хором голосов и кивками. Старейшина кивнул и, повернувшись к ребятам, улыбнулся им, качнул головой и рукой показал следовать за ним.
* * *
Их отвели к большому двухэтажному дому, судя по всему, принадлежавшему деду. Появилось несколько женщин и получив указания сразу же куда-то убежали. Староста же повёл ребят за дом. В большом, огороженным забором, дворе было несколько построек, самая заметная — конюшня с тремя загонами, но лошадь была только в одном, с жеребёнком. Поодаль ещё две небольшие деревянные избушки, с маленькими окошками, дымоходами на крыше, рядом с каждой стояли огромные деревянные бадьи, диаметром метра три, высотой до груди. Постройки отделены друг от друга высоким забором, рядом с одной сидел мужик с охапкой дров.
