Мэгпай нигде не было видно. Я направилась к большому амбару, когда увидела старую тропу, ведущую в лес и дальше, к ферме Гризуолдов. Кто-то по ней поднимался. Я заморгала, не веря своим глазам. Это была девочка с длинной палкой, которой она ворошила сухую траву. Она то и дело наклонялась и внимательно рассматривала землю, наклоняя траву то в одну, то в другую сторону. Тощая девчонка с растрепанными волосами и в мятой одежде. Я на секунду задержала дыхание и подумала: «Не может быть…»
Да, это было не то, о чем я подумала. Когда она подняла голову, я увидела, что это всего лишь Опал. Я пошла ей навстречу, и она с виноватым видом отбросила палку.
– Что-то потеряла? – спросила я.
Она замялась и покраснела. Мне показалось, что бродить по лесу, где убили ее подругу, было не лучшей идеей с ее стороны.
– Я просто искала Мэгпай, – сказала она.
Странный способ искать пропавшую кошку. Так можно искать пропавший молоток… но я ничего такого не сказала.
– Значит, ее нигде нет? – спросила я.
– Кого? – отозвалась она.
– Кошки. Мэгпай.
– Нет, никаких следов.
– Ладно, тогда вернемся в большой амбар и выпьем чаю. Думаю, Гэбриэл уже заварил его. – Я легко прикоснулась к руке девочки, приглашая идти за собой, но она не двинулась с места.
– Эй, – окликнула я ее. – Ты получила самолет? Я ничего не перепутала?
Вчера я побывала в магазине товаров для хобби в Бэрре и купила модель биплана «Кертис Дженни» взамен той, что сгорела при пожаре. Я решила, что новая модель может оказать целительное воздействие на Опал. Владелец странно посмотрел на меня, когда я спросила, нет ли у него миниатюрных пластиковых женщин такого размера, чтобы они могли поместиться на крыле. Но потом он показал мне коллекцию фигурок нужного масштаба, и я выбрала женщину в джинсах.
– Боже мой, извини, – сказала Опал. – Большое тебе спасибо. Фигурка мне тоже понравилась, все нормально. Я уже начала собирать модель.
– Продавец в магазине сам выбрал краски и клей.
– Все замечательно, правда. Новая модель будет даже лучше, чем раньше. Это было очень мило с твоей стороны, спасибо еще раз.
– Всегда пожалуйста. Я сделала это с удовольствием.
– Кэт, я могу тебя кое о чем спросить?
«О, нет, – подумала я, хорошо понимая, что ей не нужны мои советы по сборке модели. – Начинается».
– Ну конечно.
– Ты знала Дел Гризуолд, верно?
– Да, немного.
– А она знала мою маму?
– Когда Дел умерла, твоя мама была младенцем, – сообщила я.
Она подумала над этими словами и задала следующий вопрос:
