1—13 ноября 2002 года
Мэгпай пропала на третий день после моего возвращения. Кошка была единственной постоянной величиной в жизни моей матери: она никогда не забывала кличку Мэгпай и всегда успокаивалась в ее присутствии, даже когда находилась в самом возбужденном состоянии.
Мы осмотрели весь дом, а потом обошли вокруг Нью-Хоупа, продолжая звать ее тонкими, жалобными голосами. Мы обыскали большой амбар, где к нам присоединился Гэбриэл, отодвинувший в сторону старую мебель, покрытую пылью и паутиной.
– Как себя чувствует Опал? – спросила я у него.
– Вроде бы держится. Рейвен говорит, что она плохо спит. Ночные кошмары. Рейвен назначила встречу с детским психиатром.
Я кивнула:
– Это вполне разумно. Она испытала сильнейшее потрясение.
– Наверно, тебе стоит поговорить с ней, – сказал Гэбриэл. – Ты ведь испытала то же самое с девочкой Гризуолдов, не так ли?
Я покачала головой:
– Не совсем. Мы не были близкими подругами.
Он посмотрел на меня так, словно знал, что я лгу. Добрый старый Гэбриэл не утратил способности заглядывать прямо в душу.
Я не сказала Гэбриэлу, что уже попыталась поговорить с Опал утром после убийства. После оладий я пошла к большому амбару вместе с матерью и узнала у Рейвен жуткие подробности убийства. Опал кое-как выбралась из своей комнаты и присоединилась к нам за столом.
– Тебе нужно поспать, милая, – сказала Рейвен.
– Я не могу, – ответила Опал. Потом она повернулась ко мне и быстро спросила: – Ты веришь в Картофельную Девочку?
Рейвен судорожно вздохнула. Моя мать негромко рассмеялась.
– Я не верю в призраков, – сказала я. – Дел Гризуолд была девушкой из плоти и крови, точно такой же, как мы с тобой.
– Значит, ты не веришь, что люди могут возвращаться? Я имею в виду, возвращаться после смерти.
– Нет, не верю.
– А что, если я скажу, что видела ее? – В глазах Опал застыло отчаяние.
– Милая, я думала, что мы уже покончили с этим, – вмешалась Рейвен.
Опал не обратила внимания на ее слова и продолжала смотреть на меня, ожидая ответа.
– Если бы ты сказала, что видела ее, то я бы серьезно отнеслась к этому, – ответила я, с осторожностью подбирая слова.
Опал кивнула, потом встала из-за стола и вернулась в свою комнату, шаркая ногами, словно зомби.
– Она думает, что призрак убил ее подругу, – прошептала Рейвен. Ее руки, сжимавшие чашку кофе, едва заметно дрожали. – Вчера вечером она даже сказала, что Картофельная Девочка на самом деле пришла за ней. Что она собиралась убить
