– Ночь вечера мудренее, – уклончиво ответил тот. И оставив двух Вовок сторожить пленных, умчался с остальными в лес.
Моряк попытался ослабить веревки. Но у него ничего не вышло. Напрасно старалась и Маруся – разбойники затянули узлы на совесть.
Рюрик проклинал себя за беспечность и легкомыслие:
– Эх, сейчас бы сюда мой нож!
Нож его лежал в рюкзаке, который братья бросили на поляне.
– Странно, но они в него даже не заглянули, – сказала Маруся. – И золотой колокольчик Розалии их не заинтересовал. На обычных разбойников это непохоже. Зачем тогда мы им нужны?
Розалия тяжело вздохнула:
– Не нравится мне все это. Коровы чувствуют, когда их хотят…
– Что?
– Съесть.
– Скажешь тоже, – рассмеялся Рюрик.
– А ты видел их зубы? – спросила Розалия. Моряк призадумался.
– Эй, Вовка! – крикнул он часовому. – Покурить охота. А табак в рюкзаке остался…
Лицо Серого брата скривила гримаса отвращения:
– Мы не курим, это вредно для зубов!
– Странные ребята, – пожал плечами Рюрик. – Я с 15 лет в кармане папиросы таскал…
– Маруся! – осенило вдруг его. – У меня в кармане зажигалка. Попробуй пережечь веревки.
Через минуту моряк потирал затекшие запястья:
– Я голыми руками акул душил, а уж у них зубы побольше были!
С двумя часовыми Рюрик расправился бы в два счета. Но неожиданно вернулись остальные братья.
Стемнело. Разбойники уселись в центре поляны и затянули песню. Она была без слов, с жуткими завываниями.
– Где-то я такую песню слышала, только не помню где, – Розалия напряглась. – Это… это… Вспомнила! Так воют волки!
– Ну, конечно! – воскликнула Маруся. – Я бы могла сразу догадаться: не ВОВКИ, а ВОЛКИ. И зубы, и глаза, и то, что они не зажигают огня!
– А вот это нам очень кстати, – заметил моряк. – Я тебя подсажу, постарайся достать пару сухих веток. Ты маленькая, тебя в темноте не заметят.
Из-за тучи выплыла луна и осветила фантастическую картину: разбойники выли, и лица у них постепенно вытягивались в морды, из-под серых беретов вылезли острые уши, а сзади появились хвосты… Одежда у лесных братьев исчезла.
Вой умолк. Вожак поднялся на лапы и сказал:
– Прекрасная песня. А теперь, Серые братья, нас ждет пир!
Оборотни окружили яму и готовы уже были броситься на пленников. Но в этот момент моряк чиркнул зажигалкой… Сухой хворост вспыхнул – волки, взвизгнув, отскочили.
– Что, не понравилось?! – Рюрик швырнул в серых братьев горящую ветку и выскочил наверх. За ним выбрались Маруся и Розалия.
Второй факел моряк бросил в прикрытую валежником землянку. Волчье логово полыхнуло как гигантский костер.
