– Пять тысяч лет, – самодовольно произнес Глот. – С тех пор, как я поднялся со дна…
Маруся в пол-уха слушала этот разговор, наблюдая за костром. Боцманский сундук сгорал быстро. На земле осталось с десяток щепок. Моляк подкладывал их, не вынимая палочки изо рта: «Ды-ды-ды, ды-ды-ды»…
– Может, он, и вправду, рехнулся? – подумала девочка. Ей вдруг стало жалко и себя, и Моляка, и милую Розалию, ведущую светскую беседу с этим каменным болваном.
– Если ты такой старый и мудрый, – вмешалась она в разговор. – То зачем же ты глотаешь маленьких людей?
– Так заведено с сотворения этого мира. И так мне приказал ОН!
– Кто ОН? – Маруся почувствовала, что в этом кроется какая-то загадка.
– Тот, кто дал мне истинное Имя, – важно произнес Глот. – Но вам этого не понять. Вы, люди, слишком мало живете и слишком глупы.
– Вздор! – закричал вдруг Моляк. – И если этот проклятый грот думает, что…
– Что? Что ты сказал? – вздрогнул Глот.
– Я сказал: Проклятый Грот! И готов повторить это тысячу раз…
– Ты угадал!
Каменная стена дрогнула и раздвинулась. В пещеру вместе с воздухом ворвался солнечный свет. Маруся и Розалия хлопали глазами, не понимая, что произошло.
– Полный вперед! – Моляк сгреб в охапку пожитки из своего сундучка и, подталкивая Марусю и корову, устремился к выходу. Но у самого выхода девочка остановилась.
– Грот! – спросила она. – А ты ничего не знаешь о Логопеде?
Каменное чудище не ответило.
Приближался вечер. По заходящему солнцу моряк быстро вычислил правильный курс. Вместо унесенного бурей паруса он прикрепил к обломку мачты свою тельняшку, два других ее конца поддерживала рогами корова.
– Парррус – влево! Парррус – впрраво! – раскатистый бас перекрывал шум волн.
Розалия беспрекословно выполняла все команды:
– Никогда бы не подумала, что именно ты угадаешь имя этого каменного монстра. Кстати, как тебя зовут?
– Рюрик, – прорычал моряк. – Наконец-то, я могу нормально произнести свое имя, три тысячи якорей мне в глотку!
– А моряки обязательно должны ругаться?
– Извините, – смутился бывший боцман. – Это я от радости.
Неожиданно в темноте блеснул огонек.
– Маяк! – воскликнул Рюрик. – Значит, недалеко земля!
Через полчаса плот уткнулся в песчаную отмель. На берегу, рядом с маяком, стоял домик смотрителя. В окошке горел свет, и Маруся решительно постучала.
Дверь открыла перепуганная женщина. Однако, увидев девочку, успокоилась и пригласила путников в дом.
– Если не возражаете, корова тоже с нами, – сказала Маруся. – Ее зовут Розалия, и она моя подруга.
