Тем временем капитан доел лепешку и перевел разговор на другое:
— Я в игорном доме не весь день сидел. Бродил по городу, беседовал с людьми. Все один к одному сходится: корабль ваш спалили по приказу эдона Манвела ду Венчуэрры.
Леташи изобразили вежливое внимание. Не скажешь ведь капитану: «Тоже мне, открыл дорогу до столицы! Да об этом весь город говорит…»
— Об этом весь город говорит, — озвучил Бенц мысли своего экипажа, — а я нашел очевидца.
Внимание команды стало искренним и острым.
— Этот очевидец для суда не годится, — разочаровал леташей капитан. — Мальчишке десять лет, к тому же отец ему велел намертво забыть все увиденное. Но монетки хорошо освежают память.
— Ну и чем нам это поможет? — не понял Хаанс.
— А тебе не интересно, кто именно спалил твой корабль? — обернулся к нему Бенц. — Не сам же эдон Манвел подошел к «Облачному коню» на лодке и послал на палубу две зажигательные стрелы!
— Кто?! — страшно выдохнул боцман.
— Мальчишка с приятелем выбрался тайком от отца на ночную рыбалку. Они видели лодку и двоих стрелков, испугались и принялись грести к мысу. Отец мальчика — кабатчик, у него заведение у мыса.
— «Оловянная кружка», — догадался Хаанс.
— Она самая. А лодка с поджигателями пошла прямо к пристани.
— Но ведь пристань охраняется! — ахнула Лита.
— Значит, охрана старательно отворачивалась, — грустно усмехнулся Отец.
— А потом мальчишки увидели тех же двоих мужчин, когда те прошли мимо кабака. У дверей всю ночь горит фонарь, заведение открыто в любое время. Мальчишки притаились в темноте за поленницей: испугались, что поджигатели пришли за ними. Одного мальчик узнал по шраму на лице. Этот человек пару раз заходил к его отцу в кабак — Хозе Сончес по кличке Порченый.
В полной тишине боцман Хаанс присвистнул.
— Знаете гада? — обратился Бенц ко всем сразу.
— Да кто ж его не знает? — ответил Отец. — Один из вельмож здешнего «короля без короны», эдона Манвела… Хаанс, даже думать не смей!.. Мне, может, тоже хочется посмотреть, какого цвета потроха у этой сволочи. Но я не желаю, чтобы тебя заживо скормили крабам. А вы, сударь, не надейтесь, что городской судья будет слушать десятилетнего мальчишку. Судья у дона Манвела из рук жрет.
— Да я и не надеюсь, — горько усмехнулся Бенц. — Думаю, судья бы как-нибудь извернулся, даже если бы сам Хозе Сончес ему начал рассказывать про зажигательные стрелы… Нет-нет, это я к слову, я ж понимаю, что от этого подонка правды не добьешься…
