Впервые за это утро на лице ее появилось бледное подобие улыбки.
— Мой заказ подпадает под эту категорию,— сказала она,— в том смысле, что еще никому не удалось преуспеть в той миссии, которая мне требуется. Что касается невинности, вы увидите, что ею здесь и не пахнет. Политика здесь тоже ни при чем, он не из этого мира.
Он проглотил кусочек дыни.
— Вы заинтересовали меня,— сказал он.
5
Наконец они поднимаются. Монах поправляет маленький лук, закрепленный на спине, и кладет руку ей на плечи. Они пересекают патио. Они уходят! Нет! Неужели я ошибся? Я вдруг понимаю: я хотел, чтобы это была она. Та часть меня, которая, как я думал, полностью переродилась, поглощенная другими, внезапно восстает и стремится принять командование на себя. Мне страстно хочется крикнуть. Я не знаю, какой крик готов вырваться у меня: «Приди!» или «Беги!». Да это и неважно. Во всяком случае, не сейчас, когда это не стало частью ее. Не сейчас... Они уходят.
Но.
На пороге она, помедлив, что-то говорит своему спутнику. Я слышу только слово «волосы».
Когда она возвращается, я вижу в ее руке расческу. Она быстро подходит к зеркалу, которое, поблескивая, висит на стене справа от нее. Когда она сбрасывает вуаль и начинает поправлять свои темные локоны, я понимаю, что их цвет ненатурален.
6
— Не из этого мира,— повторил он.— Откуда же тогда, позвольте спросить?
— С планеты на другом конце Галактики,— ответила она.— Значат хоть что-то для вас эти слова?
— Да,— признался он.— Кое-что значат. Но почему вы пришли именно ко мне?
— Он здесь,— сказала он.
— Того, кого я должен убить?
— Да. Сначала мы не стремились к убийству, наоборот, мы хотели спасти его.
— «Мы»?
— Чтобы управлять аппаратами, доставившими нас сюда, потребовалось восемь моих личностей — оригинал и семь копий. Клонов.
— Понимаю.
— В самом деле? Так вы здесь тоже чужак?
— Давайте сейчас сосредоточимся на вашей истории. Вы сказали, что вас здесь восемь?
Она покачала головой.
— Я последняя,— объявила она.— Остальные семь погибли, пытаясь выполнить ту же задачу.
— Кто вы — оригинал или клон?
Она засмеялась. Потом вдруг ее глаза увлажнились, и она отвернулась.
— Я копия,— сказала она, помолчав.
— И вы все еще живы,— заметил он.
— Это не означает, что я не делала попыток. Я отправилась туда после того, как все остальные потерпели неудачу. Я тоже не справилась. Я была тяжело ранена. Но мне удалось вырваться — в последнюю секунду.
— Как давно это произошло?
— Почти пять лет назад.
