Сотрудница одного из тарасовских банков Елена Рябухина покончила с собой и выбрала для этого закрытый на ремонт Новый мост, соединяющий два берега Волги. Девушку обнаружили сотрудники Мостостроя. Явившись утром для проведения плановых работ, они заметили, что на одной из опор, установленных накануне, что-то белеет. Одного из рабочих опустили туда на страховочном тросе. На опоре лежал труп девушки в белом сарафане. Вызвали полицейских. Те констатировали смерть при невыясненных обстоятельствах, предположительно самоубийство. Смерть наступила в промежутке между десятью вечера предыдущего дня и семью часами утра дня нынешнего.
О программе «Похудей» на этот раз говорили более открыто. Практически в каждой статье упоминалось, что в недалеком прошлом Елена Рябухина была обладательницей пышных форм и избавиться от них ей удалось лишь после того, как она прошла особый курс в центре косметологии и диетологии. Некоторые журналисты предполагали, что в городе объявился маньяк, открывший охоту на стройных женщин. Большинство же авторов не заходили так далеко, но все-таки связывали смерть Рябухиной с двумя предыдущими и призывали читателей задуматься над превратностями судьбы, лишающей жизни тех, кто рискнул пойти против природы.
Журналистка под псевдонимом Смелый Крик не осталась в стороне. Сайт «Голой правды» опубликовал ее огромный материал с фотографиями Рябухиной до и после того, как она обратилась в центр «Триумф». Это наводило на размышления. Где Смелый Крик могла их раздобыть? Неужели у родственников? О них в статье была всего пара строчек: «Безутешные родители отказываются общаться с прессой и полицией». Но если они отказываются общаться, откуда фото?
В холле «Триумфа» царило уныние. Девушки-консультанты сидели, как мышки, по углам. Завидев меня, одна из них сорвалась с места, подхватила меня под руку и прошептала в самое ухо:
— Хорошо, что вы появились. Елена Вениаминовна ждет вас.
— А где клиенты? — вполголоса спросила я.
— Ой, и не говорите! — Девушку будто прорвало: — Тут такое было, жуть! Приезжал брат погибшей Рябухиной. Закатил скандал. Кричал, выражался нецензурно, распугал всех, даже ударил Елену Вениаминовну, представляете? Охранники насилу его вывели.
— Состояние аффекта. Обычное дело.
— Для вас, может быть, и обычное, а у нас такое впервые. Что теперь будет?
— Разберемся, — пообещала я и без стука вошла в кабинет Елены.
Та стояла у окна, прислонившись лбом к стеклу. Услышала шаги, оглянулась.
