— Простите, Татьяна. Вы правы, — сникла Елена. — В этом и суть проблемы. Кто-то очень хочет, чтобы о моей системе думали именно так. Рассматривали ее лишь в качестве источника негативных последствий для тех, кто обращается в наш центр, желая избавиться от лишнего веса.
— Так что же все-таки произошло? Отчего вдруг ваша система стала вызывать подобную реакцию у клиентов?
— Мои клиенты начали умирать, — мрачно произнесла Елена.
— Умирать? В каком смысле? — не поняла я.
— В прямом. Есть информация о двух смертях, — пояснила Елена. — Но мне бы не хотелось обсуждать это по телефону. Сами понимаете, ситуация сложная. В двух словах не опишешь, а живое общение всегда лучше, чем болтовня с помощью бездушного аппарата.
И на сей раз я согласилась с доводами Елены. Встреча необходима. Признаться, чем-то меня Елена уже зацепила, и я была на восемьдесят процентов уверена в том, что возьмусь за ее дело.
— Сможете подъехать в мой центр к трем часам? — деловито осведомилась Елена.
— Боюсь, к этому времени никак не успеть, — сказала я. — В настоящий момент я нахожусь в ста пятидесяти километрах от города. Дорога займет не менее трех часов. Встречу лучше назначить на вечернее время.
— Деловая командировка? — поинтересовалась Елена.
— Скорее заслуженный отпуск, — улыбнулась я. — База отдыха на берегу Волги.
— Благодарю вас за то, что нашли возможность изменить ваши планы, — искренне обрадовалась Елена. — Не сомневайтесь, я компенсирую вам неиспользованные дни отпуска.
— Сейчас четверть третьего. Положим час на сборы плюс три часа на дорогу. Буду в городе к семи, — пообещала я. — Кафе «У Лагерфельда» подойдет? Оно как раз по пути. Сэкономим больше часа.
— Жду вас в кафе к девятнадцати ноль-ноль, — согласилась Елена.
Разговор прервался. Я сунула в книгу закладку и пошла собираться. Упаковала сумку, сдала ключи администратору, расписалась в толстом журнале, что выезжаю добровольно-досрочно и претензий к управляющей организации по этому поводу не имею. А главное, не стану требовать возврата денег. На том мы и разошлись. Закинув сумку в багажник, я вырулила с территории базы и помчалась по шоссе навстречу новому расследованию. Как ни странно, настроение было бодрое. Мысли об упущенных днях блаженства меня не мучили.
* * *
Домой я попала уже после девяти. За время моего отсутствия однушка на седьмом этаже многоквартирного дома превратилась в душегубку. Летний зной, закупоренные окна и отключенный кондиционер поработали на совесть. Если в комнате и оставался воздух, его хватило бы мне только на то, чтобы доползти до окна и распахнуть фрамуги. Так я и сделала. Плевать на комаров, роем ворвавшихся в комнату вместе с слабыми зачатками ветра. Плевать на пыль, поднятую до небес проезжающими машинами. На все плевать. Лишь бы избавиться от самоощущения пирога, засунутого в раскаленную духовку.
