— Он работает над созданием новой системы один?
— Нет. Собрал команду. Сам Кирилл — идейный вдохновитель и главный консультант, — не без гордости заявил Сластолюбов.
— У него есть помощники в лагере конкурентов?
— Не знаю. Честно, — приложил руку к груди Сластолюбов, и на сей раз я ему поверила.
— Хорошо. Разберемся. Скажите, Носков когда-нибудь пытался выставить своих конкурентов в негативном свете?
— Да вряд ли, — ненадолго задумавшись, ответил Сластолюбов. — Система Кирилла требует серьезной доработки. Он не может сейчас на равных тягаться с Лукьяненко. А тогда какой ему смысл ее злить?
— Лукьяненко главный конкурент, я правильно понимаю? — Я притворилась, что слышу фамилию Елены впервые.
— Да. Елена Лукьяненко бывший партнер, а ныне основной соперник Кирилла, — не стал увиливать Сластолюбов.
— Он пробует переманивать ее клиентов?
— Это невозможно. У Елены прочные позиции. Чтобы переманить ее клиентов, надо предложить им либо то же, что и она, либо что-то покруче.
— А этого «покруче» у Кирилла и нет, — подытожила я.
— Пока нет. Пока, — поправил меня Сластолюбов.
Что ж, самое время вернуться к моей легенде.
— Как по-вашему, господин Сластолюбов, ради того, чтобы заполучить секреты Лукьяненко, Носков способен пожертвовать своим холостяцким статусом и жениться на одной миловидной особе?
— Хотите сказать, что сумеете раздобыть для Кирилла ее готовые разработки? — Сластолюбов аж привстал.
— Как знать, как знать, — загадочно улыбаясь, проворковала я.
— Думаю, ради этого он не то что под венец, но и в преисподнюю с вами отправится, — вздохнул Сластолюбов и игриво добавил: — Да и не только он.
— Остыньте, молодой человек, — осадила я его. — Ваше сердце занято, вы не забыли? А вот Кирилл — другое дело. Значит, ключи от его сердца лежат в сейфе у Елены Лукьяненко?
— Можно и так сказать, — слегка разочарованный моим пренебрежением, ответил Сластолюбов.
— Благодарю вас, господин Сластолюбов. Вы образцовый друг, — вставая, съязвила я. — Надеюсь, этот разговор останется между нами.
* * *
Как ни спешила, а к редакции я приехала с опозданием, без четверти семь. Битый час прождав Куницыну у входа, я рискнула зайти внутрь и обратиться к словоохотливой вахтерше. Оказалось, что Куницына ушла еще в четверть пятого. Значит, мой сегодняшний штурм редакции провалился окончательно. Смирившись, я села в машину и поехала домой.
Дома приняла душ, вооружилась бутылочкой холодной минералки и плюхнулась на диван, чтобы собраться с мыслями. Список конкурентов сиротливо смотрел с журнального столика. Почему-то перспектива встреч с Зинцовой и Цван не вызывала у меня энтузиазма. Похоже, конкуренты — тупиковый путь. Как там сказал Сластолюбов? Соперничать с Лукьяненко способен только тот, кто предложит клиентам нечто большее. А большего не мог предложить никто. Хоть какие-то шансы имелись только у Носкова — по крайней мере собственный салон. Кстати, как давно открылась «Шикарная фигура»? Выяснить это я до сих пор не удосужилась. Мой прокол.
