— Ты мне здесь что за балаган устроил? — взорвался Щербаков.
— Мы перешли на «ты»? — Гуров хищно усмехнулся. — Поддерживаю! Так будет удобнее. Ты в Москве без году неделя! Истинного расклада сил здесь не знаешь. Так какого хрена ты походя обгадил Орлова? Всеми уважаемого человека! Начальника управления! Когда тебя нужда приперла, ты к кому обратился? К нему. Тебе лучший из лучших нужен был? Так вот он я! — Лев Иванович развел руками. — Не устраиваю я тебя, так вызвал бы меня и высказал все, что накипело. Я бы нашел что тебе ответить. А ты решил на публику сыграть, показать, что выше всех на стенку писаешь!
— Ты что себе позволяешь?! — уже в голос заорал Щербаков.
— То, что могу, — спокойно ответил Лев Иванович. — Ты своим стукачам по маковке настучи, чтобы они больше дезу не гнали. Эти ребята зря не сказали тебе, что нас троих трогать нельзя. Чревато! Я первым никогда не нападаю. Мой удар всегда второй, только не все после него на ноги поднимаются. До тебя в этом кресле немало людей побывало. Некоторые из них пытались шантажировать меня друзьями, а их — мной. Ну, и где они все? Нету их. А мы как были, так и есть!
— Да я тебя!.. — Взбешенный Щербаков начал подниматься из-за стола.
Сыщик посмотрел на него, как на неразумного ребенка, и спросил:
— А что ты мне реально сделать можешь? Выгнать со службы? Так я не пропаду. А Орлов с Крячко только счастливы будут в отставку выйти, потому что тянут эту лямку исключительно из-за меня. В общем, поступай как знаешь, а я уже сказал, что это дело у меня последнее. Но вот перед Орловым извинись так же публично, как его обгадил. О тебе говорят, что ты мужик из настоящих, вот и докажи это на деле. — Полковник снова превратился в исправного служаку, встал по стойке «смирно» и спросил: — Разрешите идти, товарищ генерал-лейтенант?
Щербаков с минуту тяжело дышал и прожигал Гурова взглядом, потом покачал головой и произнес:
— Ну ты и наглец! Генка, иди сюда! — неожиданно позвал он.
Тут из комнаты отдыха в кабинет вышел Геннадий Смирнов.
— Все слышал? — спросил его Щербаков.
— Все, — подтвердил тот, глядя на сыщика с неприкрытой ненавистью.
— Остынь! — прикрикнул на него Владимир Николаевич. — Это наши дела. Сами разберемся. А ты ответишь полковнику Гурову на все его вопросы. В рамках этого дела, естественно. И делать будешь только то, что он тебе скажет. Остальных предупреди, чтобы без самодеятельности!
Мужик неохотно покивал.
— Я сказал, без самодеятельности! — уже с угрозой повторил генерал. — Вы знаете, что у меня рука тяжелая!
