Бояре имели право консультироваться у «дохтуров» царского двора редко и только с соизволения царя. Сам же государь, несмотря на частые кровопускания, имел лицо полное и румяное, голубые глаза, русую бородку и осанистую фигуру. Три раза в неделю он постился, ходил в церковь, где ежедневно отбивал до тысячи поклонов. Он души не чаял в охоте – особенно в соколиной. Женат был дважды, от жен имел тринадцать детей, большинство из которых умерло во младенчестве от болезней. Прозвище имел «Тишайший», хотя был вспыльчив и иногда гневался, но быстро отходил. Тем не менее покладистым он был не всегда. При подавлении мятежа Стеньки Разина были казнены, сосланы в Сибирь с вырыванием ноздрей и битьем батогами десятки тысяч человек. И Соляные бунты при нем были, и Медные. Однако массовых и жестоких казней, как Иоанн Васильевич, получивший прозвание «Грозный», он не устраивал.
Как всегда после эфира, у больных кружилась голова, их тошнило. Но подьячий держался молодцом. Он постанывал сквозь зубы и только просил пить. Никита ему в питье не отказывал: кишечник не затронут – пусть пьет вдоволь, быстрее эфир из организма выйдет.
За пациентом он наблюдал до ночи, а на ночь оставил дежурным Ванюшку.
– Приглядывай. Все должно быть хорошо – но мало ли… Если что случится – за мной беги, понял?
– Понял, – Ванюшка был горд оказанным доверием.
Через пару дней подьячий уже стал ходить по палате. Ну до чего же терпеливый и жилистый попался мужик!
На четвертый день он подошел к Никите:
– Сколько я должен?
– Алтын.
– Всего-то? Я слышал, с других серебром берешь.
– Они бояре. Свои земли, крепостные… А ты человек служивый, откуда богатству взяться?
– Золотые слова! – восхитился подьячий. – Я за тебя Святому Пантелеймону свечку поставлю! От меня низкий поклон и от семьи – супружницы и деток.
– А сколько их у тебя?
– Семеро. Всех кормить-поить, одевать-обувать надо, а кормилец я один. Выручил ты меня. А то ведь ни дров дома наколоть, ни забор подправить. Кила проклятая мешала.
– Сильно не пупочь, а то с другой стороны вылезти может.
– Теперь поостерегусь! – Подьячий выложил деньги.
– Ты вот что, Тимофей. Можешь к семье идти. Каждый день на перевязки ходить будешь. Дня через три-четыре швы снимем. Только про цену никому не говори, сам понимаешь – богатые должны платить больше бедных.
– Не сомневайся, все выполню. Дай Бог тебе здоровья!
Понемногу слухи о лекаре Никите расходились по Москве. Пациентов прибавлялось, а вместе с ними – работы, и, что скрывать – денег.
