Но все – и хорошее и плохое – когда-нибудь кончается. В ночь со среды на четверг Никита уже трясся в вагоне поезда Кисловодск – Москва. Он сел на него в Минводах. Ночь проспал, день промаялся и после полудня прибыл в столицу.
Он переехал на Ленинградский вокзал и удачно купил билет на «Невский экспресс», отправляющийся в северную столицу в девятнадцать часов. До отхода поезда у него оставалось в запасе три с лишним часа.
Добравшись на метро до центра, Никита побродил по Красной площади. Исторический музей уже после долгого ремонта открылся. Вот туда, как и в музеи Кремля – ту же Оружейную палату или Алмазный фонд – он сходил бы с великим удовольствием и интересом. Но увы! По причине позднего времени экскурсий в кремлевские музеи не было.
Время пролетело незаметно. Когда Никита услышал бой курантов на Спасской башне и посмотрел на часы, понял: надо мчаться к вокзалу, если он хочет успеть на поезд.
В метро была давка – москвичи и гости столицы ехали с работы домой.
Выбежав из вестибюля метро и пробежав здание вокзала, Никита на перроне спросил носильщика:
– Где «Невский экспресс»?
– Вон, на соседнем пути.
И в это время диктор по радио объявила: «До отхода фирменного поезда № 186 «Невский экспресс» сообщением Москва – Санкт-Петербург остается пять минут. Просьба пассажирам…»
Дальше Никита уже не слушал – он помчался к поезду. Благо сумка с вещами не тяжела, не мешает.
Подбежав к хвостовому вагону, Никита достал из нагрудного кармана куртки билет. Какой хоть у него вагон? Ага, третий. Он приготовился пробежать вдоль всего состава, но хвостовой вагон оказался под номером один. Хоть здесь повезло, до третьего вагона рукой подать.
Никита протянул билет проводнице.
– Здравствуйте, проходите.
Никита вытер платком пот со лба.
– А когда прибываем в Питер?
– Если не опоздаем, что бывает крайне редко, тогда – в половине двенадцатого вечера.
– Отлично!
Никита прошел в вагон. Сиденья, что были справа, стояли по ходу движения поезда лицом, которые слева – спиной. Его место было справа. Тоже повезло – он не любил ездить спиной вперед по ходу движения.
Все места, кроме одного, были заняты. Понятное дело, пятница, москвичи и питерцы едут на уикенд в город на Неве. Кто на отдых, кто по делам, кто к семье.
К Никите подошла женщина в строгом деловом костюме.
– Простите, пожалуйста, у меня просьба!
– Слушаю.
– Вы не могли бы пересесть на мое место?
Она показала рукой. Фу, как раз там стояли кресла спиной вперед по движению поезда.
