Чеснок вызвал возмущение не только у подруги Арджуманд, многие принялись кричать, что все провоняет чесноком, словно на рынке. В результате нарушительницу изгнали из гусль-ханы, а у Арджуманд при упоминании рынка испортилось настроение.
Сколько ни ухаживай за собой, как ни готовься, идти на мина-базар ей нельзя, нечего и думать.
– Сати, что мне делать? Я не могу появиться на мина-базаре, нельзя, чтобы принц Хуррам увидел мое лицо!
– Нужно попросить, чтобы нашу палатку поставили в самом конце ряда и даже дальше. Мы могли бы разрисовать свои лица до неузнаваемости…
Подруга еще долго фантазировала, предлагая разные глупости, но они обе понимали, что ничего этого сделать не удастся. Мехрун-Нисса не позволит, чтобы палатка ее племянницы стояла где-то на задворках, а уж о том, чтобы разрисовать собственные лица, и говорить не стоило.
– Может, мне с кем-нибудь подраться? – вдруг придумала Арджуманд.
– Ты с ума сошла? Разве может внучка Итимада-уд-Даулы так себя вести?
– Да, на рынок тайно ходить можно, а поссориться с кем-то нельзя?
Но Сати была права – Итимада-уд-Даула Гияз-Бек не поверит в виновность любимой внучки и обязательно выручит ее в последнюю минуту. «Столпу империи» не посмеет возразить даже Ханзаде, ведь именно он, министр финансов, снабжал деньгами (часто помимо назначенных падишахом) правительницу гарема.
Оставалось одно: болеть.
Но Арджуманд вовсе не хотелось сажать на лицо пчел, как тут же предложила Сати, или мазать его настоем перца, чтобы покраснело.
– Тогда скажем, что ты папайей объелась.
– Чем?
– Папайей. Незрелой. От нее тоже сыпь бывает и рези много где.
Теперь Арджуманд вопрошала:
– С ума сошла? Неужели нельзя просто сказать, что живот крутит?
Сати вздохнула:
– Напоят касторовым маслом так, что неделю на горшке проведешь.
– Ну и пусть, заслужила, – мрачно заявила Арджуманд.
– Тогда я тоже.
Верная подруга не желала бросать ее даже в таком случае. Но тут же сообразила:
– Выходит, мы зря на рынок бегали?
– Наша палатка не должна пустовать. Ты сядешь там с книгами вместо меня. Может, приглянешься кому-то.
Арджуманд видела, что в действительности подруге очень хочется появиться на мина-базаре, однако Сати не пойдет туда без хорошего нажима.
Спор закончился победой Арджуманд, вернее, Сати позволила себя убедить.
Теперь оставалось выдержать скандал с Мехрун-Ниссой, которая добилась не просто присутствия племянницы на мина-базаре, но и предоставления ей места в центральном ряду. Палатка самой тетушки Арджуманд располагалась вообще в центре.
