- Послушай, Кот... Может быть, тебе все-таки лучше вернуться ко мне? Проснись, проснись, Кот! А то очень трудно разговаривать со спящим Котом...
И я просыпаюсь...
Никакой Тани Кох. Никакой клетки.
Уйма незнакомых запахов. Слегка кружится голова...
Дико хочется пить!..
Первое, что я вижу -- склонившийся ко мне сильно улучшенный вариант физиономии Эриха Шредера в образе женщины.
Она ставит передо мной миску с водой и говорит:
- Пей. После этих дурацких транквилизаторов всегда ужасно хочется пить. По себе знаю.
Я с трудом встаю на слабые еще ноги. С жадностью начинаю лакать воду. Пытаюсь припомнить детали своего сна...
- Вот и прекрасно, - говорит женщина, похожая на Эриха Шредера. - Давай знакомиться. Я - Хельга Шредер. Я сестра вон того жулика - Эриха Шредера и подруга его бизнеспартнера - синьора Руджеро Манфреди. Вон они сидят за столом и, как обычно, пьют пиво без меня.
- Не надо!.. Не надо прикидываться бедной овечкой! - кричит Манфреди из-за стола. - Тебя приглашали пить пиво вместе с нами, но ты предпочла кота!..
- Не обращай внимания, Руджеро, - лениво говорит Эрих. - Это - Хельга. Ты ее знаешь не хуже меня. Это ее стиль.
- Пей, пей, кот. Не слушай их, - улыбается мне Хельга. - Я старше Эриха на три года и моложе Руджеро на семь лет. Зато я умнее их обоих вместе взятых, примерно, раз в десять.
Тут Хельга хочет погладить меня, но я инстинктивно прижимаю уши к голове, поворачиваюсь к ней вполоборота и, на всякий случай, раззеваю рот и делаю это свое отработанное "Кх-х-ха!..", чем обычно предупреждаю, что не терплю чужих поглаживаний.
-- Осторожней!.. - кричит ей Эрих и они вместе с Руджеро бросаются к Хельге на помощь.
И вот тут я исполняю свой коронный номер, который обычно использую в двух диаметрально противоположных случаях - или тогда, когда я хочу понравиться окружающим, или тогда, когда хочу их слегка пугнуть и таким образом поставить на место. Я уже как-то говорил об этом трюке - Неожиданный Прыжок Вверх из непредсказуемого положения Сидя или Лежа. Овчарки в обморок падают, а про Людей и говорить нечего...
Вы хотели иметь НАСТОЯЩЕГО ДИКОГО РУССКОГО КОТА? Пожалуйста!
Как говорится, извольте получить!
Без малейшей подготовки, со всех четырех лап сразу, я взвиваюсь на двухметровую высоту и оказываюсь на верхотуре старинного резного шкафа.
Манфреди и Шредер - потрясены, что и требовалось. Несчастная Хельга не на шутку испугана. Ее мне становится даже немножко жаль. Не переборщил ли я?
