- Какая дурная шутка, - сказал шеф. - В поселке Либейро сидит сейчас твой напарник - Фил Стивенс. Я попросил его разыскать тебя, и он утверждает, что в поселке Либейро нет никакой обсерватории, даже с таким дурацким названием! А значит нет в Либейро и тебя. Где же ты?
- Я встревожен, шеф... - начал я, и сразу же нас прервали.
Писк зуммера подействовал на меня угнетающе. Задумавшись, я положил трубку.
В дверь постучали.
- Да!
Это был дежурный. Но сейчас он держался официально, даже холодно. Наверное, потому, что вместе с ним в комнату вошел человек, которого я, кажется, где-то видел.
Любитель цапель эгрет
Впрочем, нет... О любом военном можно сказать, что ты его гдето видел. А это был военный, и никакой костюм не мог скрыть его выправки.
- Инспектор, - представился он. - Не задержу вас. Но обязан задать ряд вопросов.
- Да. Слушаю вас.
- Кто были люди, доставившие вас к обсерватории?
- Не знаю. Я наткнулся на них, блуждая в сельве. Они были добры ко мне.
- А их имена?
- Они не назвали своих имен.
- Но, может, в беседе между собой?..
- Нет. Не знаю причин, но они и впрямь не обращались друг к другу по имени. - Я задумался. - В их поведении, в общем, действительно было что-то странное.
- Что именно?
- Ну... Они, например, не отвечали на мои вопросы. О чем бы я их ни спрашивал.
- Хорошо, - сменил тему инспектор. - Расскажите о том, что произошло в самолете. Всю правду, ничего не преувеличивая и не скрывая. Даже если есть детали, которые причиняют вам боль. Нас интересует некий Репид, человек вам доверившийся.
- Это не так, - возразил я. - У меня нет ничего общего с этим...
- Кубинцем, - закончил за меня инспектор.
- Нет. Он назвал себя уругвайцем.
- Возможно... Вы журналист, вы будете писать обо всем этом?
- Как можно подробней. Такие вещи нельзя забывать. О таких вещах должны знать все.
- Итак?
Я рассказал все.
Инспектор слушал внимательно, уточнял, переспрашивал, а дежурный тем временем стоял у окна и бог его знает, что он там видел...
- Но вы разговаривали с Репидом?
- Только отвечал на его вопросы.
- Он не был расположен к беседе?
Я усмехнулся:
- По-видимому... Но его напарник, его звали Дерри, высокий курчавый человек, оказался философом. Он кричал над трупом Репида, что революция потеряла еще одного парня. Он даже эпитет употребил. Кажется - "превосходный"... Да, именно так - "превосходный"!
- Превосходный... - задумчиво повторил инспектор. - А не мог он произнести нечто противоположное? Вы ведь могли ошибиться. Вы были взволнованны. Все в самолете испытывали ужас перед нападающими.
