«Имущество короны» – это дополнительные источники дохода, помимо взносов подданных: монархи владеют имуществом, доход от которого оценивается в 240 млн. фунтов стерлингов в год, однако оно не может быть продано и должно передаваться по наследству. В частности, к имуществу относятся многие культурные объекты Лондона, больше половины побережий Великобритании, более 144 000 гектаров леса и возделываемой земли, огромный Виндзорский парк и прочее[284]. У этой традиции, как и у всего в Британии, есть свои корни: в 1760 году правительство заключило сделку с королём Георгом III, по которой король передал правительству все земли в обмен на солидную ежегодную ренту. С тех пор в начале правления каждого монарха королевские владения сдаются в аренду министерству финансов, а часть доходов от них поступает в распоряжение главного финансового ведомства страны. В 1961 году был принят Акт об имуществе короны[285] по которому был создан специальный разветвлённый комитет, ответственный за управление и королевским имуществом, и связанную с этим бухгалтерию. С 2012 года 15 % от доходов с имущества короны являются в большей степени новой основой содержания британской монархии, чем собственно сборы с налогов.
Помимо прочего, британские монархи являются частными собственниками герцогств Ланкастер и Корнуолл, а также ряда замков по всей стране, в том числе замка Балморал в Шотландии. Получаемый доход от этих владений составляет «Тайный кошелёк», из которого оплачиваются личные расходы, не предусмотренные «Цивильным листом» и «Королевским грантом». Несмотря на то, что монарх по закону освобождён от подоходного налога, Елизавета II с 1993 года добровольно выплачивает налоги со своих персональных доходов.
Так или иначе, сколько бы Цивильный лист или теперь уже Королевский грант не стоил, министерство финансов его всегда распределяло так, что для каждого британца налог на корону составлял не более 60 с небольшим пенсов в год. Таким образом, доводы республиканцев о дороговизне содержания монархии разбиваются о цифры.
В современной Великобритании стимулом для деятельности республиканцев служит то, что, по их мнению, в английской конституции есть ряд положений, которые мешают модернизации страны. Они считают, что монархия является глубоко консервативным институтом, который тормозит социальные изменения; корни института монархии уходят глубоко в прошлое, что мешает предвидеть будущее; монархия давно изжила себя, потому что узаконивает политическую систему, которая не всегда может проявить свою состоятельность, а также символизирует иерархию, образовывая тем самым мощный барьер для реформ, как конституционных, так и социальных, в которых, по мнению республиканцев, Британия остро нуждается.
