Любопытное событие произошло 18 декабря 2012 года: впервые после восшествия на престол королева посетила заседание кабинета министров[172]. Это было сделано в рамках празднования шестидесятилетнего юбилея её восшествия на престол. «Это дань уважения, которой мы завершаем год, прошедший под эгидой Бриллиантового юбилея. И я горд объявить об этом в момент визита [королевы – А. П.] в министерство иностранных дел», – заявил глава британского МИД Уильям Хейг. Елизавета II присутствовала на заседании в течение 45 минут. Будучи одетой в ярко-синий костюм (традиционный цвет консерваторов), королева сидела между премьер-министром Великобритании Дэвидом Кэмероном и Уильямом Хейгом; лорд-председатель Тайного совета Ник Клегг сидел напротив монарха. Это событие считается уникальным и новаторским. Последними монархами, посетившими заседание кабинета министров, были Георг III в 1784 году и отец нынешней королевы Георг VI во время Второй мировой войны. Однако ничего особенного на заседании не произошло, не считая того, что именем королевы была названа часть Антарктики («Земля королевы Елизаветы»)[173], а сама королева была молчаливым наблюдателем, проявив интерес лишь к обсуждению вопроса войны в Афганистане. В целом визит Елизаветы II прошёл в доброжелательной и местами даже шутливой атмосфере. Она пожелала министрам писать ей тронные речи для открытия парламента «покороче». Также Елизавета поинтересовалась у канцлера казначейства Джорджа Осборна, зачем его ведомство в начале 1990-х годов распродало половину золотого запаса страны[174]. Присутствие королевы на заседании кабинета было воспринято радикально настроенными изданиями и политиками негативно: они обвинили Елизавету во вмешательстве в политику, которого, по сути, не было.
У королевы и других членов королевской семьи есть и другие обязанности, помимо политических, которые они выполняют, в частности: они являются участниками различных благотворительных обществ. Так, супруг Елизаветы Филипп Маунтбэттен, герцог Эдинбургский является покровителем более 800 различных организаций, был президентом Международной федерации конного спорта, возглавлял всемирный Фонд защиты природы с 1981 по 1996 год и т. п. Однако в 2011 году, когда герцогу исполнилось 90 лет, он заявил о том, что слагает с себя многие общественные функции ввиду возраста и состояния здоровья. Принц Чарльз интересуется вопросами окружающей среды, архитектуры, общественности и многими другими – информацию о том, что он посетил ту или иную организацию, будь то завод, школа, предприятие или даже ферма можно очень часто встретить не только в британской, но и в мировой новостной хронике, что позволяет составить непредвзятое мнение о его социальной активности, разносторонних интересах и стремлении наладить отношения с подданными. Принцесса Анна курирует Фонд защиты детей и посвящает много времени благотворительности, а также является единственным членом королевской семьи, принявшим участие в Олимпийских играх в 1976 году в соревнованиях по конному спорту. Государственные обязанности принца Эндрю, герцога Йоркского включают в себя в основном поддержание предпринимательской деятельности в Великобритании, а также вопросы по развитию молодёжи; но помимо этого, принц Эндрю, так же, как и другие королевские особы, является покровителем многих благотворительных фондов. И, наконец, последний сын королевы, принц Эдвард, граф Уэссекский уделяет основную часть своего времени вопросам культуры, а именно театральным постановкам. С 1993 по 2002 год принц даже являлся главой собственной телекомпании, носившей название «Ardent Productions», которая не приносила большого дохода и в конце концов была закрыта. Таким образом, поддержание имиджа королевского дома и завоевание любви людей являются главными задачами всех членов королевской семьи.
