[132]. Черчилль был как будто воплощением всей британской мощи и стойкости, которые страна сумела продемонстрировать во время Второй мировой войны. Как указывает официальный источник, на его первой аудиенции с Елизаветой, он дал ей обещание, что всегда будет её советчиком, если это когда-либо ей понадобится
[133]. Со временем королева и сама научилась давать советы премьер-министрам, которые были гораздо старше неё. А теперь уже нет такого политического лидера, который мог бы превосходить Елизавету в возрасте и опыте – первым премьером, который был младше королевы, оказался Джон Мэйджор. А Тони Блэра (род. в 1953 году) и Дэвида Кэмерона (род. в 1966 году) и вовсе ещё не было на свете, когда королева заняла британский престол.
Общение с таким человеком, как Черчилль, который позже был признан в Британии человеком столетия, безусловно, обогатило Елизавету. Впрочем, она так добросовестно исполняла свои обязанности монарха, что и Черчилль извлекал уроки от общения с ней. Её серьёзность по отношению к государственным обязанностям отмечал Джон Колвилл – личный секретарь премьер-министра. Однажды, во время очередной встречи, Елизавета поинтересовалась его мнением по поводу свежей телеграммы из Белграда. Уинстон Черчилль телеграммы не читал, поэтому своего мнения высказать не смог. На Даунинг-стрит он вернулся раздосадованным. Поначалу к таким встречам он относился весьма формально, не задаваясь мыслью, что вообще можно обсуждать с молодой женщиной. Но потом понял, что королева в курсе всех происходящих событий, ведь она получает точно такую же корреспонденцию, что и он сам. У неё есть своё мнение, и она готова обсуждать его. После того случая, он тщательно готовился к аудиенциям и очень внимательно просматривал последние сообщения[134].
При вступлении Елизаветы на престол между нею и Черчиллем возникли разногласия по вопросу, связанному с прямой трансляцией её коронации в июне 1953 года. Премьер-министр был настроен категорически против демонстрации одного из величайших таинств и многовековой традиции, некогда носившей даже сакральный характер. Королева и сама поначалу сомневалась, однако, поняв, что преимуществ было больше, чем недостатков, она дала согласие на съёмку. Черчилль же своего мнения так и не поменял. Однажды Елизавета сказала: «Я нахожу его очень упрямым. Тем не менее, я очень многому научилась у этого старого воина»[135]. Во время похорон Уинстона Черчилля в 1965 году Елизавета допустила, чтобы семья Черчиллей, которой была выделена королевская карета, появилась после неё и покинула церемонию раньше, чего прежде никогда не было (разумеется, всё это было заранее спланировано) – таким образом, королева выразила своё глубочайшее уважение этому человеку и его семье. Больше Елизавета II так никого из премьер-министров не выделяла.
