Прямо перед нами я узнал широкую спину Джейса Даффа, прошедшего через двойные французские двери, которые должны были привести нас к месту назначения. Миниатюрная девушка осторожно шла рядом с ним. Очевидно, он все-таки нашел партнера для участия в конкурсе, который полностью соответствовал его излюбленному образу жертвы. У парней вроде него не было недостатка в легкой добыче.
Мне пришлось постараться, чтобы выдать свое отвращение, не больше чем в виде простой ухмылки. Последнее, что мне нужно, так это привлечь внимание Даффа к Таре, или же потерять баллы, потому что я бы не смог держать свой гнев под контролем. Я прижал Тару ближе к себе и сопроводил ее к длинному столу в комнате, которая изобиловала золотым хрусталем, где остальные участники соревнования уже были в процессе поиска своих мест.
Когда все расселись, в столовую вошла группа официантов. Некоторые расставляли тарелки, другие наливали вино, и так же внезапно, как они появились, они исчезли. Десять человек, включая Тару и меня, сидели за большим овальным столом, изучающе смотря друг на друга.
- Ну, что ж я, пожалуй, начну, - крупный чернокожий мужчина с лысиной, что красовалась на его голове, и большой улыбкой на губах, поднялся на ноги. - Я Реджинальд. Вся остальная часть присутствующих может отправляться домой, - его огромный рот открылся, и оттуда полился раскатистый смех, словно фотографии в мультисъемке, когда он поднял свой бокал, затем опустился обратно на стул.
Следом поднялся Дафф.
- Уверен, вы все знаете, кто я. Этот конкурс просто формальность, источник денежных средств для компании. Победа у меня в кармане.
Остальные просто представились без напускной бравады и словесных перепалок. Когда подошла моя очередь, я назвал только имя. Я не собирался выказывать кучке недоделанных придурков уважение и поднимать за них бокал, и больше того, даже вставать. Тара последовала моему примеру, к счастью, не привлекая к себе внимания. Чем меньше причин будет у Даффа смотреть на нее, тем лучше.
Словно моя мысль спровоцировала его, Дафф, сузив глаза, пристально посмотрел на меня.
- Люциан Бэйн? - уродливая ухмылка расползлась по его лицу. - Я помню тебя, и я задолжал тебе. Двое моих сабочек ушли из-за тебя, и мне пришлось искать новую комнату для игр.
- Это не из-за меня. Это произошло потому, что ты - придурок, и это должно было произойти уже давно. Твои сабы оставили тебя, потому что устали подчищать за тобой дерьмо.
