- Несчастный, - прошептал Розуел, - что он там делал?
- Какое отношение эта кровавая история имеет к нам? - спросила Смолли адъютанта.
- Самое прямое. - Артур загадочно улыбнулся. - Этот человек сейчас сидит в большой гостиной и ждет, когда его примут.
- Вот черт! - сорвалось у Карла. - Чего же ты раньше молчал?!
- Это еще не все, - заверил Артур. - Он мой старый друг и кое-кто из присутствующих знает его.
- Джим? - Адмирал зарделась.
"Вот те на, - подумал Розуел. - А говорили, все человеческое ей чуждо".
* * *
Свадьба прошла стремительно. Смолли знали все. Даже альбенаретцы пришли ее поздравить. Джима же знал только Артур, и, к удивлению адъютанта, большинство колонистов приветствовали его подчеркнуто вежливо. Для Розуела это не было загадкой. Он понимал: кто знаком с "гранитной" Смолли, знает наверняка, что муж ее человек неординарный.
- Джим, - прошептала миссис Грей.
- Ты хотел этого?
- Да, милая.
- Удивительно, я тоже.
- Надеюсь, ты сейчас не читаешь мои мысли?
- Нет, ты невыносим.
- Уже семейная ссора? - Джим приподнялся на локтях и заглянул в глаза Смолли.
Глаза ее искрились и напоминали глаза нашкодившего ребенка.
- Ты так просто не отделаешься. - Джим обхватил ее шею руками и легонько стиснул.
- Сейчас вызову адъютанта, и он тебя живо отделает, - засмеялась Смолли.
- Ничего не выйдет. Артур у меня в долгу с потрохами. - Джим навалился на адмирала всем телом.
- Фу, какой грубый, - фыркнула Смолли. - Знала бы, не вышла за тебя. Миссис Грей запечатлела поцелуй на лбу Джима.
* * *
- Вы не читали последних газет? - спросил у Розуела темпераментный альбенаретец, член военно-политического штаба, голосом Артура.
- Уже года два не читал, - поддержал шутку Отгоне. - А что вообще слышно?
- Ничего не слышно, но скоро будет сражение.
- О-о, это я знаю. - Розуел повернулся к подошедшему Карлу.
- Чго пьете в этой забегаловке? - спросил Карл.
- Разговариваем о предстоящем десанте, - не ответив на вопрос, сказал бывший мэр.
- Что, робот уже готов?
- Карл, ты не поверишь! Он окончательно свихнулся. Наверное, я все-таки неважнецкий программист.
- Да ну, что ты говоришь. Твой мастерски переделанный шифр доступа к автомату-киоску останется в истории альбенарегцев как художественное произведение.
- Не иронизируй. У меня все-гаки горе. Они одновременно улыбнулись и осушили два бокала освежающего напитка, заказанного Розуелом для себя.
- А если серьезно? - спросил Карл, причмокивая губами
