- Джим, - представился Джим, протягивая руку.
- Смолли.
- А это мои друзья, Артур и Сэм.
- Хорошо. Мне нужна ваша помощь.
Все происходило слишком быстро и словно в тумане. Смолли как-то неестественно кратко объяснила ситуацию, и самое удивительное, ребята ее поняли. Джим согласился принять в себя "чужака" и допросить. Смолли его страховала.
"Чужак" не сопротивлялся и вошел в Джима, почувствовав безопасность. Тут его сознание открыла Смолли, и Джим, до сих пор спокойно все перенесший, закричал. Крик его разнесся по коридорам "Челленджера" и многократное эхо повторило вопль. Тело Джима отторгло "чужака", который познал смерть. Джим потерял сознание.
* * *
Джим очнулся от шлепков по щекам. Артур методично приводил его в чувство.
- Все, хватит, - сказал Джим и хотел встать, но не смог. Он лежал пристегнутый ремнями к жесткой койке в больничном лазарете.
- Надеюсь, на этот раз ты все-таки пришел в себя, - сказал Артур.
- Что все это значит?
Джим не знал, как ему прореагировать. То ли ругаться, то ли извиняться. Каким-то отдаленным внутренним чувством он понимал: "Все это неспроста"
- Я же был с вами. Да, я был с вами, и вдруг появилась девушка, вспомнил Джим. - Очень красивая девушка. Уж если быть девушкой, то именно такой.
- Все хотят быть такими девушками, но не у каждого получается.
Джим не понял шутки Артура и продолжал:
- Потом мы выловили этого "чужака" и посадили в меня. Я потерял сознание. И вот я здесь.
Джим весь засветился от ощущения, что вспомнил.
- До этого момента все было правильно. Джим нервно дернул плечами.
- Я что-то натворил? - спросил Джим.
- Ну, если откровенно, то да.
- Я кого-то... - Джим вопросительно посмотрел на Артура. Страшная догадка посетила его все еще туманный разум. - Убил?
- Об этом лучше всего тебе поведал бы Ханс Кристиан Андерсен в своей новой сказке "Трехдюймовочка".
- Не понял.
- Да ладно, забудь. Давай я тебя освобожу. Артур стал расстегивать ремни, державшие Джима.
- Знаешь, Джим, ты вляпался в очень скверную историю и меня с собой прихватил. После того как мы тебя тогда растолкали, ты с моей помощью ограбил оружейный склад. Воспользовался услугами девушки. Кстати, она периодически куда-то исчезает. В общем, ты пришел к Ромову снова и...
- Хватит! - закричал Джим. Он вспомнил. Вспомнил тот самый момент, когда стоял возле куба и смотрел на бурлящую массу, корчившуюся возле ванны. Смолли сказала, что Дмитрий все еще в сознании и страдает.
