- Видишь вон те контрольные щитки?
- Да. - Джим посмотрел на округлые выпуклости, расположенные на стенах города.
- Их всего пять, - многозначительно произнес Артур.
- Да хоть одна, как мы их пройдем?
- Не кипятись. Сейчас все объясню. Если мы встанем в их секторе и будем стоять, то тревога не сработает до тех пор, пока мы не пройдем. Джим беспокойно огляделся по сторонам. - Не суетись ты...
- Раньше я доверял людям, - перебил его Джим, - но сейчас... Самые опасные джунгли - это человек. Самый опасный зверь - это человек. Человеку надо бояться человека.
- Пока оставим твои философские умозаключения. Надо накинуть на контрольные щитки вот эти мешки.
Артур вытащил из внутреннего кармана и развернул то, что назвал мешками.
- Это синтетическая биочеловеческая ткань, - сказал Артур и накинул на один из щитков самый ближний мешок.
Они прошли по коридору и свернули налево, туда, где горели лампочки рабочего освещения.
- Скорее всего, он там. - Артур шел впереди.
Коридор кончился внезапно, и они очутились в открытом помещении, в центре которого находился куб черного цвета с периметром основания около двадцати четырех метров.
Они обошли куб вокруг, и Артур уже хотел двинуться дальше, но Джим его остановил.
- Он здесь, - сказал Джим.
- Почему ты так думаешь?
- Я знаю, что он здесь, - уверенно повторил Джим.
Они отыскали контрольный пункт и удивились минимальному количеству кнопок. Под каждой написано: "СВЕТ", "ТЕНЬ" и "ОТКРЫТО". Рядом с кнопкой "ОТКРЫТО" - прорезь, видимо для личной карточки.
Джим нажал "СВЕТ".
Куб как-то озарился и стал мерцать. Стены потускнели и превратились в прозрачный материал. То, что они увидели, их несколько удивило. Внутри куба были кровать, ванна, сте-реовизор и отхожее место. В углу стояло кресло.
В ванне находился человек. Джим не сразу узнал Дмитрия. Лицо его стало каким-то неестественным, одутловато-опухшим, цвета заплесневелого хлеба.
- Джим?! - выдавил из себя Дмитрий. - Ты пришел... Я знал, что ты придешь. Ты мне нужен, Джим. Джим был готов разорвать себе грудь от нахлынувшего на него чувства.
- Как ты? - прохрипел Джим.
Дмитрий поднял левую руку, вернее, то, что от нее осталось. Вместо руки Джим увидел гигантскую культю в форме дирижабля. Эта масса подрагивала и пучилась не переставая.
- Что они с тобой сделали?
- Подопытного кролика, - ответил Ромов. В его голосе было столько горечи, что Джим едва не заплакал. - Я тебя очень прошу, Джим, убей меня. Мое тело давно погибло, но они терзают мое сознание. Освободи мое сознание, Джим.
