Клуб любителей фантастики, 2015 | страница 9
— Э-э. Честно говоря, я больше доверяю холодному ядерному синтезу.
— Напрасно. Овчинка выделки не стоит. Холодный ядерный синтез будет сопровождаться мощнейшим нейтронным излучением. Почти невозможно экранировать. Разоритесь.
— Хм. Но то, что вы предлагаете.
Лех затараторил, щеголяя терминологией, от которой съезжала крыша даже у меня — уже вроде бы давно привыкшего. Свою тираду завершил победным аккордом:
— На выходе — альберт!
— Кто это? — не понял гость. — Ваш третий компаньон?..
— Нет. Альберт — широко принятое обозначение миллиарда киловатт.
— А-а. Вы сказали — миллиарда?..
— На выходе — миллиард киловатт. Промышленная установка даст гораздо больше.
— Угу.
Вероятно, спонсоры, в своём большинстве, агенты нефтяных гигантов, скупающих права на всё, что может как-то повредить энергетической монополии углеводородов.
Скупают и — кладут под сукно.
Увы, нам они денег ещё не предлагали. Ни разу. Просто не принимали нас всерьёз. Предъявить-то нечего. За исключением вдохновенных речей моего компаньона.
В общем, нарастало ощущение глухого тупика. Деньги таяли стремительно.
В тайне от компаньона я подыскивал работу.
Физик, из журнала.
Преуспевающий, немногим старше нас. Публикации в престижных изданиях.
Кто мы для него, преуспевающего?
Не опубликовали ни строчки.
Если ходили на конференции по вопросам энергетики будущего, то сидели, как правило, на задних рядах, глазами хлопали. Ушами — тоже. Помалкивали.
Он просто фыркнет в трубку, и дело с концом.
Может, к лучшему.
Набравшись смелости, я позвонил.
Так, мол, и так, не посетите ли нашу лабораторию, в удобное время.
— А чем вы занимаетесь? — спросил физик.
Я стал вещать о «новых источниках», с пятого на десятое повторяя любимые выражения компаньона, ту ахинею, которую Лех обычно втюхивал потенциальным спонсорам.
— Где находится ваша лаборатория? — прервал физик.
От растерянности я не сразу вспомнил адрес.
— Постараюсь выкроить час, завтра, — пообещал физик.
Прервал связь.
Неужели — приедет?
Неужели его так легко заманить?
Скорее всего, разговор не затянется. Физик поймёт, что попал в филиал сумасшедшего дома…
Войдя утром в прихожую, тут же услышал два голоса.
Компаньон и преуспевающий физик — разошлись.
Сыпали терминологией, цифрами. Один перебивал другого, подхватывая общую мысль.
Не выдержав, я заглянул в дверную щель. Гость и хозяин стояли перед нашим прототипом, размахивали длинными руками. И глаза обоих горели научным безумием.
До чего же мне стало тоскливо.