Клуб любителей фантастики, 2015 | страница 9



— Э-э. Честно говоря, я больше доверяю холодному ядерному синтезу.

— Напрасно. Овчинка выделки не стоит. Холодный ядерный синтез будет сопровождаться мощнейшим нейтронным излучением. Почти невозможно экранировать. Разоритесь.

— Хм. Но то, что вы предлагаете.

Лех затараторил, щеголяя терминологией, от которой съезжала крыша даже у меня — уже вроде бы давно привыкшего. Свою тираду завершил победным аккордом:

— На выходе — альберт!

— Кто это? — не понял гость. — Ваш третий компаньон?..

— Нет. Альберт — широко принятое обозначение миллиарда киловатт.

— А-а. Вы сказали — миллиарда?..

— На выходе — миллиард киловатт. Промышленная установка даст гораздо больше.

— Угу.

Вероятно, спонсоры, в своём большинстве, агенты нефтяных гигантов, скупающих права на всё, что может как-то повредить энергетической монополии углеводородов.

Скупают и — кладут под сукно.

Увы, нам они денег ещё не предлагали. Ни разу. Просто не принимали нас всерьёз. Предъявить-то нечего. За исключением вдохновенных речей моего компаньона.

В общем, нарастало ощущение глухого тупика. Деньги таяли стремительно.

В тайне от компаньона я подыскивал работу.

* * *

Физик, из журнала.

Преуспевающий, немногим старше нас. Публикации в престижных изданиях.

Кто мы для него, преуспевающего?

Не опубликовали ни строчки.

Если ходили на конференции по вопросам энергетики будущего, то сидели, как правило, на задних рядах, глазами хлопали. Ушами — тоже. Помалкивали.

Он просто фыркнет в трубку, и дело с концом.

Может, к лучшему.

Набравшись смелости, я позвонил.

Так, мол, и так, не посетите ли нашу лабораторию, в удобное время.

— А чем вы занимаетесь? — спросил физик.

Я стал вещать о «новых источниках», с пятого на десятое повторяя любимые выражения компаньона, ту ахинею, которую Лех обычно втюхивал потенциальным спонсорам.

— Где находится ваша лаборатория? — прервал физик.

От растерянности я не сразу вспомнил адрес.

— Постараюсь выкроить час, завтра, — пообещал физик.

Прервал связь.

Неужели — приедет?

Неужели его так легко заманить?

Скорее всего, разговор не затянется. Физик поймёт, что попал в филиал сумасшедшего дома…

Войдя утром в прихожую, тут же услышал два голоса.

Компаньон и преуспевающий физик — разошлись.

Сыпали терминологией, цифрами. Один перебивал другого, подхватывая общую мысль.

Не выдержав, я заглянул в дверную щель. Гость и хозяин стояли перед нашим прототипом, размахивали длинными руками. И глаза обоих горели научным безумием.

До чего же мне стало тоскливо.