Юсуф вздохнул.
— Я знаю.
— И, тем не менее, ты допустил подобное вмешательство, — снова заговорил Первый Проктор. — Ты совершил «перекачку». Ты даже не представляешь, что могло произойти в результате этого.
— Но рассказ-то отклонили!
— К счастью. Однако это не снимает с тебя ответственности за содеянное. А теперь, поскольку ты понял, что мы знаем о твоём проступке, ты должен нам всё рассказать. Сам. И подробно. И не думай утаивать что-либо.
Юсуф обречённо качнул головой. И так понятно, что на лжи они его тут же поймают. Кто знает, что им известно доподлинно, а о чём они только догадываются.
— Я случайно наткнулся на страничку, где было объявление о литературном конкурсе, — начал Юсуф. — Поначалу я его проигнорировал, но потом заинтересовался. Конкурс назывался «Будущее, которое ты создашь сам». Тем, кто хотел принять в нём участие, предлагалось придумать свой вариант будущего. Причём, чем оригинальней оно будет, тем лучше. Победившего ожидал приз.
Сначала я удивился. Странно, что они пускаются в фантазирование относительно будущего, если можно просто проанализировать тенденции развития и предугадать его. А потом понял, что они ещё настолько невежественны, что основные законы, описывающие суть вещей и явлений, им ещё неизвестны, и они пользуются таким вот примитивным способом, высасывая, по сути дела, всё из пальца. Это меня заинтриговало.
Я начал с того, что прочёл те произведения, которые уже были присланы на конкурс. Чего они только не напридумывали, эти наши прародители! От картин будущего, которые они нарисовали, голова пошла кругом. Одна нелепее другой! Почти везде присутствовали изрыгающие пламя космические корабли, исполинские постройки из камня, роботы, то есть механические люди, и множество разных других устройств и механизмов. Без этого, как я понял, никто будущее не мыслил. В некоторых вымышленных мирах даже шла межзвёздная война. Заблуждение этих дикарей было настолько вопиющим, что мне стало жаль их. И тогда у меня появилась идея описать свой вариант будущего.
— Что ты и сделал, — подытожил Второй Проктор.
— Да. Это оказалось нелёгким делом, ибо приспособиться к их способу излагать мысли было очень непросто. Их язык груб и крайне несовершенен.
— И, тем не менее, ты сумел написать… произведение.
— Рассказ, — поправил его Юсуф. — Это называется у них рассказом.
— И какое же будущее придумал ты? — поинтересовался Третий Проктор.
Юсуф скользнул взглядом по суровым лицам Прокторов и снова вздохнул.
