Песня подходила к концу, дрожащим голосом Алиса выводила последний куплет. Надежда на светлое будущее уже начала покидать ее, когда дверь медленно отворилась. Будто бы не замечая этого, девушка продолжила натирать полы и напевать.
— Поднимись и зайди внутрь, — услышала она приказ. Быстро поднявшись с колен, Алиса поспешно скрылась за дверью, так и оставив у двери ведро и щетку.
Зайдя в большую, светлую комнату, девушка огляделась. Помещение было заставлено длинными лавками, на которых сидели женщины. Ее окружили сразу несколько служанок, которые пристально рассматривали Алису, перешептываясь между собой.
— Подойди ближе, — донесся голос из глубины комнаты. Сделав несколько неуверенных шагов вперед, она увидела девушку. На вид ей было не больше семнадцати лет, хрупкая, с бледной кожей и темными распущенными волосами, она была одета в простой красный сарафан с искусной вышивкой. Красивое лицо, с правильными чертами лица, и горделивая осанка отличали ее от всех остальных присутствующих в комнате женщин. Она была совсем не похожа на своего брата, если бы не глаза, холодные, серые они были точь-в-точь как у него. Улыбаясь и с интересом рассматривая ее, на Алису смотрела младшая сестра Ярослава — Янка.
— Здравствуй. Как зовут тебя и откуда ты знаешь столь диковинные песни? — обратилась княжна к девушке. Алиса не стала медлить, речь была придумана этой бессонной ночью и вызубрена от и до.
— Приветствую, Госпожа! Меня зовут Алиса, я не из этих мест, Ваш брат — Ярослав, нашел меня в Переяславских лесах. Я отбилась от каравана, во время грозы, мы путешествовали из очень далеких земель…
— Брат привез тебя? Странно, почему я впервые слышу об этом. Ты из знатных будешь?
— Да! Произошла ошибка, и меня определили на кухню. Я сирота, путешествовала с родственниками. Вот, посмотрите на мои украшения! — Алиса чуть приблизилась к княжне, показывая золотую цепочку и крестик, что были спрятаны под одеждой.
— Это похоже на моего брата, он так занят этими сражениями и засадами, что легко мог забыть о бедной сироте, — кивнула Янка, показывая, что приняла ее объяснения. Но вот поверила ли?
— Песня, что ты пела сейчас, она из ваших земель? Ты много таких знаешь?
— Да, Госпожа, такие песни поют у нас, я их очень много знаю, но все они в основном исполняются под арфу. — Алиса применила свое главное оружие и, увидев, как глаза княжны заблестели, улыбнулась про себя. Она несколько раз слышала на кухне, как прислуга обсуждала увлечение Янки арфой. Тут такие инструменты были не в ходу, видимо она научилась игре на ней у матери или во время путешествия в Византию. По разговорам, Алиса поняла, что многие во дворце относились скептически к этому увлечению княжны, и то, что отец разрешал ей играть в главном зале, все тоже осуждали. Поэтому выбирая репертуар для исполнения перед Янкой, девушка остановила свой выбор на творчестве одной группы. Тексты у них были стилизованы под фольклор, а значит, не придется объяснять непонятные слова и обороты из будущего, солистка играла на арфе, что так же было неоспоримым плюсом.
