— Хорошо. Ваша взяла. У меня три судимости.
— За что?
— Все три раза меня обвиняли в том, что я незаконно выдаю себя за официального гида туристического агентства. Хотя единственное, что я делал, — это в общем-то за небольшую плату пытался избавить одного или двух туристов от занудливых до изнеможения археологических разъяснений. Чтобы сдать требуемый экзамен и получить лицензию, официальные гиды должны знать их наизусть. Но поймите: туристы конечно же хотят знать, на что они смотрят, но при этом совершенно не желают подыхать от скуки, выслушивая всю эту никому не нужную муру!
— Ну и что было дальше? Вас отправляли в тюрьму?
— Ну конечно же нет! Во всех случаях мне удавалось отделываться штрафом.
Харпер одобрительно кивнул:
— Да, ваша Ирма тоже так думает. Значит, продолжайте в том же духе, искренне и честно, и тогда, возможно, нам удастся обойтись без полиции… Итак, приходилось ли вам сидеть где-либо в тюрьме? То есть реально отсиживать срок.
— Но с какой стати…
— Ладно, забудем об этом, — перебил он меня. — Во всяком случае, пока… Как насчет Турции?
— Турции? В каком смысле?
— В смысле, бывали ли вы там?
— Да, конечно же бывал.
— Попадались ли вы там в руки полиции?
— Да. Один раз меня оштрафовали в Стамбуле за проведение экскурсии в одном из местных музеев.
— Каком именно музее?
— Музее археологии.
— Там вы тоже выдавали себя за официального экскурсовода?
— Да, выдавал. Но официальные экскурсоводы там тоже должны иметь лицензию. А у меня ее, увы, не было.
— Приходилось ли вам ездить в Стамбул на машине?
— Это что, преступление?
— Не юродствуйте. Просто отвечайте. Итак, приходилось ли вам ездить в Стамбул на машине?
— Иногда. Некоторым туристам больше нравится путешествовать не морем, а по дорогам.
Он ничего не ответил. Вместо этого вынул из ящика письменного стола конверт и начал царапать что-то на нем карандашом. Мне до смерти хотелось курить, но я боялся сделать это, так как он мог подумать, что я уже полностью успокоился и ничего не боюсь. Поэтому я ограничился тем, что допил свой бокал с бренди.
Наконец Харпер закончил писать и посмотрел на меня:
— Послушайте, Артур, возьмите вон там чистый лист бумаги и пишите. Я буду диктовать, а вы пишите… Нет, нет, не надо никаких вопросов. Делайте, как вам говорят. Просто берите бумагу, ручку и пишите.
Ничего не понимая, я, тем не менее, решил не противоречить и делать как он говорит.
— Ну, готовы?
— Да, сэр, готов.
— Тогда начнем: «Начальнику афинской полиции». Написали?.. Хорошо, поехали дальше. «Я, Артур А. Симпсон, проживающий там-то и там-то…» Вставьте свой адрес, «…настоящим признаюсь в том, что 15 июня сего года при помощи воровской отмычки незаконно проник в номер иностранного гражданина Вальтера К. Харпера в отеле „Гранд Бретань“ и украл у него дорожные чеки „Америкэн экспресс“ на сумму в триста долларов США. Номера указанных чеков приводятся ниже…».
