— Нет, это не Костя! — испугалась Клавдия Ивановна и попятилась.
Лиду уже не интересовало существо в центре проходной. Она, никем не замеченная, выбежала на улицу и свернула к газону с цветущими кустами шиповника.
Лаборантка Надя не сразу убедилась, что в проходной настоящий робот. Вначале она подумала, что он тот, нестандартный. Поэтому, когда оскорбленная учительница попятилась, Надя вышла вперед и произнесла команду:
— Требую ответ: в чем метод определения твердости по Бринеллю?
Робот ответил не задумываясь:
— Определение твердости по Бринеллю основано на принципе вдавливания стального шарика статической нагрузкой...
— Довольно, — прервала сообщение Надя и потребовала выдать воспоминание того, что было десять минут назад.
В роботе что-то засвистело, застопорилось и пошло воспоминание:
«— Все в порядке! Теперь будешь выполнять мое задание. Во-первых, отдашь этот прибор и эти пирожки товарищу Прохорову. Он в проходной.
— Как его узнаю?
— Подожди. Давай по порядку. Во-вторых, увидишь в проходной учеников с учительницей, отвлеки их всякой чепухой...
— Роботы не знают чепухи...
— Ладно, говори серьезно все, что запомнил из нашего разговора и по обстоятельствам...».
Надя выключила воспоминания робота приказом и теперь ни у кого не оставалось сомнения в том, что перед ними самый обыкновенный робот.
* * *
Лида бежала вдоль стены административного корпуса завода. Она остановилась перед пушистыми кустами шиповника.
Лида нагнулась и увидела среди колючих веток лежащего робота. Он смотрел на площадь перед проходной. На площади разворачивались огромные, расписные автофургоны.
— Костя! — тихо позвала Лида.
Робот вздрогнул, быстро перевернулся на спину. Увидев девочку, выполз из кустов и сел.
— Костя, тебе помочь? — спросила Лида.
— Роботы в помощи не нуждаются. Они или исправны, или прессы делают из них металлолом.
— Не понимаю, чего ты боишься?
— Боятся только люди. Поэтому они сделали бесстрашных роботов.
— Не надо так разговаривать со мной, — попросила Лида и уверенно сказала: — Мы же с тобой друзья.
Роботы не усмехаются. Но сидящий перед Лидой усмехнулся, она это поняла и почувствовала жалость к нему:
— Давай отвинчу скафандр.
— Он не отвинчивается. Я же сказал, робот или исправен или пресс делает из него лепешку.
— Как же освободить тебя?
— Это не твое дело, девочка. — Робот встал на ноги и твердо приказал: — Уходи!
— Идем, Костя, не бойся. Тебя ищут. С ног сбились.
— Сами виноваты. Сделали меня таким умным...
