Один из этих "государственных мужей", знавший о том, что отец Бомарше - часовых дел мастер, спросил с явным вызовом:
- Скажите, господин Бомарше, сколько могут стоить эти часы?
Бомарше взял протянутые ему часы, поднес их к глазам и... вдруг выронил из рук. Осколки брызнули во все стороны.
- Вы плохо воспитаны, любезный,- с нескрываемой досадой процедил вельможа.
- Думаю, что в эту минуту мы с вами испытываем одинаковое сожаление от того, что мой отец не передал мне своего опыта,- спокойно ответил Бомарше.
Сколько стоит слава монарха
Когда 13 марта 1781 года английский астроном Гершель открыл еще неизвестную планету солнечной системы, в честь своего покровителя английского короля Георга III он решил назвать ее Георгиевской звездой. Но европейские астрономы не приняли этого наименования и после неудавшейся попытки дать ей имя Гершеля согласились на том, что новую планету следует назвать подобно другим планетам. Так с всеобщего одобрения планету стали именовать Ураном. Усердие Гершеля, однако, не осталось незамеченным. Вскоре Георг III назначил его королевским астрономом с жалованьем в 200 фунтов стерлингов. Это дало повод другу Гершеля сэру Уильяму Уатсону сострить:
- Никогда еще монархи не покупали так дешево честь свою и славу.
Просто кофе больше
Известный итальянский физик Алессандро Вольта был страстным любителем кофе, который он всегда пил без молока и сахара. Когда один его знакомый спросил, почему Вольта пренебрегает молоком и сахаром, знаменитый физик улыбаясь, ответил:
- Чего ж тут объяснять... Раз в чашке нет ни молока, ни сахара, значит, в ней больше кофе.
Отомстил
Известный английский драматург Шеридан разрешил себе в одной из своих драм отозваться непочтительно об английском парламенте. В наказание за это, согласно судебному приговору, он должен был прийти в парламент, встать на колени и извиниться.
Писатель исполнил приговор, пошел на эту унизительную процедуру, но отомстил, как всегда, остроумно. Встав с колен, отряхнул платком с брюк пыль и воскликнул:
- Господи, как же грязна эта палата!
Путь наверх
В 1790 году в одном из парижских домов на пятом этаже жил некий депутат Национального собрания, друг Джованни Баттиста Виотти. Знаменитый скрипач согласился дать у него на дому концерт. Аристократы жили тогда исключительно в нижних этажах зданий. Когда Виотти узнал, что на его концерт приглашены несколько аристократов и великосветских дам, он сказал: