На этот раз студента Невзглядова чрезвычайно заинтересовал недавно отреставрированный высокий кирпичный дом, выкрашенный в персиковый, даже, скорее, нежно-розовый цвет. По стилю строение явно принадлежало модерну. Фасад украшали барельефы и скульптуры сказочных зверей. Между оконными проёмами скалили пасти бурые медведи с картушами гербов в передних лапах. Вход охраняли выгнувшиеся дугой кошки со свирепыми мордами.
Завидев кошек, обе собаки, не отстававшие от молодого человека, громко и сердито залаяли. Студент Невзглядов нацелил на дом камеру, и тут ему показалось, что кошка, стоящая к нему ближе всего, злобно зашипела и вздёрнула хвост. «Померещилось», — пробормотал студент и сфотографировал здание целиком. Но тут вторая кошка вздыбила шерсть, прижала к голове уши, приподняла, оскалив клыки, верхнюю губу и в упор посмотрела на молодого человека. От холодного взгляда по его коже пробежали мурашки. Собаки ещё громче залились лаем, но кошки не обращали на них ни малейшего внимания. Студенту показалось, что их раздражает именно его появление. Ему стало не по себе, но он не подал вида и продолжал снимать фрагменты здания. Когда молодой человек выключил наконец камеру, ему почудилось, что бурый медведь благосклонно склонил голову и добродушно ухмыльнулся.
Студент Невзглядов перешёл Широкую улицу, чтобы посмотреть на этот чудной дом с другой стороны. Впрочем, ему всё равно нужно было пройти ещё один квартал до Лахтинской. Собаки оборвали лай и опять побежали за ним, недовольно о чём-то меж собой перетяфкиваясь. Молодой человек оглянулся, но увидел только пса с бельмом на глазу, а вместо рыжей дворняги с лисьей мордой за ним поспешала немолодая уже женщина, одетая совершенно не по сезону — на ней были высокие сапоги, длиннополая шуба и необычная остроконечная меховая шапка. Лицо женщины также показалось Невзглядову странным. Оно было вытянутым, худым, с остро обозначенными скулами, но не тощим. Большие карие глаза слегка косили. От них разбегались в стороны длинные морщинки, придавая облику женщины хитрый вид.
— Молодой человек! Как хорошо, что я вас встретила! — неожиданно обратилась к Невзглядову женщина, и голос её был обманчиво вкрадчив. — Вас интересует этот дом?
— Не совсем, — уточнил студент. — Я иду к храму. Он ведь там за углом? — обычно он разговаривал с людьми не столь сухо, но ему не понравился направленный на него напор женщины. Кроме того, что значило её заявление «Как хорошо, что я вас встретила»? Разве они знакомы?
