«Дикарь из Рая», — едва бросив на него взгляд, догадался Кукушкин и внутренне ощетинился.
— Меня зовут Авель, — радостным голосом сообщил парень и улыбнулся. — Я пришёл за тобой. И я не дикарь.
«Он читает мысли, — запаниковал Кукушкин. — Я не смогу с ним справиться, если он будет знать всё, что я думаю!»
Он вспомнил, как на занятиях по психзащите, им объясняли, что в подобных случаях необходимо начать повторять какой-нибудь детский стишок. Но как он ни напрягался, именно сейчас ни одна строчка не всплывала в голове.
И тогда Кукушкин стал молча материться. Всю свою душу он вложил в ругань. Всю усталость и боль последних дней. Отчаяние и страх.
Авель поморщился.
— Почему ты так пугаешься того, что я вижу твои мысли? Если это тебе неприятно, я постараюсь поставить заслон между нами. Только не ругайся, ладно? — покладисто предложил он.
— Что тебе от меня надо? — выдавил наконец из себя Кукушкин. Перед ним сидел враг. Могучий и коварный. Ловкий и неуязвимый. Нянька говорил, что у райцев есть слабина, но так и не поведал бойцам, как с ними бороться. Обещал, что им всё расскажут потом, когда они прибудут в Рай. И вот теперь — ни Рая, ни знаний, как справиться с противником, ни души, способной подсказать, что же ему, Кукушкину, при таких обстоятельствах следует делать.
— Мне от тебя ничего не надо, — миролюбиво заверил Авель. — Я пришёл, чтобы забрать тебя в Рай. Ты ведь хотел к нам попасть?
— В каком смысле — «забрать»? — спросил Кукушкин. — Ты берёшь меня в плен?
— В плен берут против воли человека, этим нарушается его свобода воли, — объяснил дикарь и покачал головой. — А ты пойдёшь сам, хорошо?
— Для чего я вам нужен? — не понял Кукушкин.
— Ни для чего, — рассмеялся парень. — Ты хотел иметь два гектара райской земли. Бери, пожалуйста, нам не жалко. Строй себе дом, мы поможем, забирай отсюда жену и сына. И будьте счастливы вечность.
— А как же война? — растерялся Кукушкин.
— Далась вам эта война, — улыбнулся Авель. — Райцы всё равно победят. У нас слишком неравные силы. — он запнулся, подбирая слова. — Вы такие упёртые… и не всегда умные… Не понимаете, что вам вовсе необязательно проигрывать. И если придёте к нам с любовью, мы примем вас, — он помолчал и печально добавил. — Но вы не придёте. Надеюсь, хоть тебя удастся уговорить.
— Почему это меня? — насторожился Кукушкин.
— А за тебя попросили хорошие люди, — объяснил Авель. — Они в тебя верят.
— Ты врёшь! — яростно крикнул боец. — У меня нет знакомых в Раю, я не предатель!
