Переодеваясь в темно-синюю спортивную пару, я обратил внимание, что шнуры и обвязка, разложенные тут же, были черного цвета. И уже не в первый раз поразился предусмотрительности Гиля и продуманности каждого его действия. Ведь в свете прожектора любой другой цвет мог сразу привлечь к себе внимание.
Что-то глухо стукнуло по палубе у самого борта.
Я поднял голову к потолку, ничего там не заметил и посмотрел в сторону иллюминатора.
То, что я увидел, парализовало меня, словно ударом тока.
За стеклом туго вибрировал тонкий шнур. И черное блестящее тело скользнуло по нему вверх, заслонив на мгновение береговые огни.
Я метнулся к выходу и закричал:
— Гиль!.. Берегись!..
Темный силуэт метнулся сзади к Гилю.
Гиль, не оборачиваясь, резко крутанул штурвал, а сам бросился вбок, навстречу накреняющейся палубе. Лестница, по которой я карабкался, ушла из-под ног.
Резкий крен спас Гиля.
Человек в черном на потерял равновесие и тут же получил сокрушительный удар. Он покатился по накрененной палубе и остался лежать неподвижно у самого ее края.
В это мгновение из-за противоположного борта, который оказался теперь ближним к Гилю, взметнулась еще одна черная фигура и навалилась на него сзади.
Выскакивая наружу, я настежь распахнул дверцу люка, чтобы свет из каюты падал на ночную палубу. Я с отчаянием понимал, что расстояние до места схватки смогу преодолеть лишь за несколько секунд, а этого времени могло хватить противнику, который находился сейчас в выгоднейшем положении.
Гиль обернулся к нему с искаженным от напряжения лицом. И тут, уже подбегая, я услышал его сдавленный вскрик:
— Стой, Рон!
Человек в черном тоже застыл.
Несколько мгновений они все в том же бешеном напряжении глядели в лицо друг другу.
— Ты?!.— наконец выдохнул тот изумленно.
Я замер, не зная, как воспринимать происходящее. Только сейчас я смог разглядеть, что этот человек, одетый в черный с желтыми полосами гидрокостюм, был значительно крепче нас обоих, и если бы не эта неожиданная пауза, нам с Гилем пришлось бы худо.
Гиль сел на палубу, потирая запястье. Усмехнулся.
— Хороша встреча, ничего не скажешь!.. Неплохо нас, однако, готовили, а, Том?
Том окинул меня быстрым взглядом и, пряча что-то за пояс, мрачно произнес:
— Благодарите друг друга, ребята!.. Не будь света, с тобой, Гиль, а главное, с этим господином мы бы так мирно не разошлись.
Он подошел к своему напарнику, неподвижно лежавшему у борта, и присел около него на корточки.
— Ты его прикончил?
