В приюте кормили ужасно. Денег на питание подопечных было не так уж и много, тут не до деликатесов. Но в эти денежки запускали руки и миссис Коул, управляющая приютом, и ее помощники. Часть продуктов прилипала к рукам поварихи. Недостающий объем щедро возмещался водой. Вместо нормального мяса покупались обрезки, которые продавали для собак. А овощи чаще всего были гнилыми. Молока и сливочного масла дети вовсе не видели. Хлеб выдавали по одному куску. И на этот кусок, да и на половину порции всегда находились желающие. Голод не тетка, а растущие дети постоянно хотели есть. Старшие без малейших угрызений совести объедали младших.
В Хогвартсе оказалось намного лучше. Том быстро нашел кухню, где всегда можно было разжиться чем-нибудь вкусным. Все портили каникулы. Летние, конечно, на рождественские всегда было можно остаться в школе. И если первые Том провел в приюте, то потом началась война. Приюты эвакуировали. На месте своего Том обнаружил обугленные развалины. Тогда он не знал, что это называлось «Лондонский блиц».
Сперва Том ужасно растерялся. Тут была гарантированная крыша над головой, а теперь куда деваться? Где искать тех, кто остался в живых? Или никого не осталось? В Хогвартсе мало что знали о войне. Потом Том подумал про Диагон-Аллею. Да, стоило добраться туда и попросить помощи.
Там его тоже никто не ждал. Деньги на покупки на следующий учебный год должна была принести сова вместе с письмом. Работы для четырнадцатилетнего парня не было. Бесплатно его кормить никто не собирался. И Риддл вернулся в маггловский Лондон…
— Давайте, собирайтесь! — послышался голос миссис Уизли. — Кто еще не собрал все свои вещи? Порт-ключ сработает в шесть часов вечера.
Том тряхнул головой. Воспоминания отступили. Действительно, стоило собраться. Он открыл шкаф, но тут в комнату ворвалась миссис Уизли и деловито занялась сборами. Том несколько минут следил за ее действиями, потом пожал плечами и вышел в коридор. Его участие не требовалось. Из комнаты близнецов донесся очередной взрыв. В гостиной мистер Уизли с кем-то разговаривал через камин. Том полюбовался на откляченный зад «отца» и отправился в сад. Из открытого окна донесся голос Рона. Что-то бурчал Перси. Том отошел подальше. А тут у нас что?
Память Джинни услужливо подсказала, что в этом сарае мистер Уизли держит технические приспособления магглов. Хм.. Ему стало интересно. Дверь была закрыта неплотно…
Штепсели и розетки Том опознал. Некоторые приборы он явно видел в первый раз. А это что?
