– Застрелен при попытке к бегству, – я не мог скрыть отчаяния в голосе.
– Тогда, выходит, все это напрасно?
– Ну, не совсем, – пробормотала Астиза.
У меня не было времени выяснять, что она имела в виду, потому как в этот самый момент отворилась дверь в башню, и на пороге предстала моя несостоявшаяся возлюбленная. Ее пышные прелести просвечивали сквозь тонкое льняное полотно ночной рубашки. Она стояла и держала в руке зажженную свечу.
– Скажите, мсье, а почему звонит колокол? Это сигнал для начала нашего свидания, да?
– Нет! – крикнул я в ответ. – Я же сказал вам, ждите!
– Итан? – В голосе Астизы отчетливо послышались подозрительные нотки.
– Надо же было ей что-то сказать! – объяснил я. – Чтобы не разоралась.
– Что сказать? Ты, что же, решил обмануть жену?!
– Жену? – откликнулась девица, только сейчас сообразив, что рядом со мной стоит другая женщина.
– Это совсем не то, что ты думаешь! – воскликнул я, и слова эти предназначались обеим женщинам.
И тут эта молодая идиотка подняла крик, призывая на помощь своего папочку. Черт, до чего же трудно иметь дело с женщинами! Вечно от них одни неприятности.
Тут распахнулась дверь другой башни, и на крышу выбежали солдаты. К стволам их мушкетов были примкнуты грозно поблескивающие в темноте штыки.
– Пора! – завопил Кейли. Подхватив Астизу, он без долгих слов и извинений швырнул ее на скользкую раму и потянул меня за рукав. – Поднимайте то, другое, крыло!
Мы поднатужились и подняли сооружение на низкую зубчатую стену у самого края замка.
Охранники вскинули мушкеты.
– Они хотели похитить дочь полковника! – воскликнул один из них.
Придерживая планер одной рукой, я выхватил пистоль и выстрелил в надежде уложить хотя бы кого-то из преследователей. Один солдат упал. Я запустил в них разряженным оружием, они инстинктивно пригнулись, и в тот же момент сам я выхватил второй пистоль и выстрелил из него.
– Давай, давай! – подстегивал меня Джордж.
Затрещали выстрелы из мушкетов – пули так и свистели в воздухе. Они целились в нас.
Вернее, туда, где мы только что находились.
А сами мы уже летели в пропасть.
Мы нырнули в черную пустоту. Сперва было тошнотворное ощущение падения – желудок просто выворачивало наизнанку, а затем сильнейшим порывом ветра нас отбросило куда-то в сторону. Кейли прокричал нечто неразборчивое, я так и приник к раме, а Астиза находилась посередине, зажатая между нами. «Гусь» превратился в беременную «гусыню», изрядно отяжелевшую от нашего веса. Прогремело еще несколько выстрелов, просвистели пули из мушкетов, а затем мы начали скользить над вершинами горной гряды, поросшей сосновым лесом. Деревья торчали, как пики, готовые пронзить нас насквозь. В запахе ветра чувствовался привкус хвои.
