Она отвечает на первом гудке.
- Джейси?
Я мысленно стону от прозвища.
- Привет, мам.
- Привет, дорогой. В чем дело? Звонишь, чтобы проверить меня?
Я улыбаюсь. Бесполезно ходить с ней вокруг да около.
- Думаю, что да. Как ты?
- У меня все хорошо, Джейс. На этой неделе твой отец улетел в Китай по делам. Его не будет две недели, так что если хочешь приехать ко мне...
Мы оба знаем, что это плохая идея находится нам с отцом вместе в одном доме.
- Да, я приеду.
- Ну, я действительно в порядке, дорогой. Я вступила в новый книжный клуб в библиотеке.
- Хорошо, мам. Я люблю тебя.
- Я люблю тебя больше, Джейси.
Какое облегчение слышать, что у нее все хорошо. Я до сих пор виню себя за то, что не видел раньше предупреждающих знаков. Как она не отвечала на звонки, забывая перезвонить к концу недели, и тон ее голоса, словно разговариваешь с роботом. Я должен был догадаться, что что-то не так. Черт, мой отец должен был догадаться, что что-то не так. Но он, как обычно, игнорировал ее, пока не нашел ее лежащую на полу в ванной. Я никогда не слышал в его голосе такой паники, когда он позвонил, сообщая мне, что маму увезли на скорой в больницу.
- Хорошо, увидимся в следующие выходные.
- Пока, дорогой.
Похоже, в следующие выходные я еду домой. Выключаю лампу и устраиваюсь поудобнее под простынями, прежде чем позвонить Эйвери. Я всегда улыбаюсь, когда слушаю ее сонный голос перед тем, как она засыпает.
- Привет, - шепчет она тихо.
- Привет. - Мы оба молчали в течение нескольких секунд, но это не приносило дискомфорт. - Повеселилась с Митчем?
- Да. Он взял мне горячий шоколад, а потом мы некоторое время гуляли по кампусу.
Я слышу улыбку в ее тоне.
Придурок.
- Круто. Звучит мило.
- Да. Он немного скромный, поэтому мы мало говорили. Для меня это было хорошее задание.
- Так ты больше не увидишься с ним?
Я скрещиваю пальцы на руках. И на ногах.
- Я этого не говорила. Он что-то говорил на счет следующих выходных, так что посмотрим.
Идея всплывает в моей голове и теперь, когда она там появилась, я не в состоянии от нее избавиться.
- О, черт. Я собирался попросить тебя поехать со мной домой в следующие выходные.
Она делает паузу, и в трубке слышен только звук ее дыхания, пока она думает.
- Правда?
- Да. Мне нужно съездить домой, чтобы проведать маму, пока отец по делам в Китае. Я собирался спросить, поедешь ли ты со мной. Моя мама очень крутая, и мы могли бы потусоваться, посмотреть фильмы, сходить в гидромассажную ванну. Все будет в рамках приличия. Если ты заинтересована...
