— Нет, — усмехнулась девушка, — моя фамилия Новикова.
— Так вот, мисс Новикова, — встал я из-за стола, — до свиданья…
— Я думаю, вам нельзя сейчас домой, — не обращая внимания на мои слова, сказала официантка, — там вас может ожидать опасность.
— Вот так! — удивился я её категоричности и нахальству. — И почему вы так решили, мисс?
— Чутьё, — коротко ответила она и прищурилась. — Если хотите, можете эту ночь переночевать у меня.
Тут уже я невольно усмехнулся:
— Это новый способ съёма клиентов? Дополнительный заработок к чаевым?
— Дурак! — сплюнула девушка и отвернулась, но не ушла. — Вы всем, кто хочет вам помочь, хамите?
— Нет, только особо наблюдательным и настойчивым…
Я уже и сам чувствовал, что перебираю и при другом раскладе никогда не позволил бы себе выдавать такие пошлости женщине, но сейчас остановиться не мог.
И тут мне на помощь пришёл мой телефон, неожиданно разразившись громким переливчатым звонком. Я поглядел на табло, но номер не определялся. Может, наконец, откликнулся Гольдман? Я поднёс трубку к уху, но никто не отозвался, на другом конце провода была мёртвая тишина. Может, у Сашки возникли какие-то проблемы со связью? Ну, да ничего, перезвонит ещё раз.
Несколько минут я тупо разглядывал молчавший телефон, но звонка больше не последовало. Если это был Сашка, он обязательно перезвонил бы с другого, исправного аппарата.
— Ну, что я вам говорила? — напомнила о себе официантка.
— А что вы говорили? — Я непонимающе смотрел на неё, и на душе почему-то заскребли кошки.
— Про опасность, которая вам, вполне вероятно, угрожает. — Девушка сдвинула свои тоненькие бровки и даже прочертила в воздухе какую-то фигуру. — Сперва погибает человек, который к вам направлялся, а теперь вас проверяют по телефону.
— Кто проверяет? Зачем?!
— Где вы находитесь, какое у вас настроение и ещё мало ли что…
Короче говоря, я теперь послушно и без возражений дождался её у дверей кафе, нервно смоля сигареты одну за другой, и мы поехали на моей машине в ней домой.
Жила Новикова в съёмной двухкомнатной квартире в высотном доме на окраине города. Пока мы поднимались на лифте на шестой этаж, я непрерывно раздумывал о том, что произошло сегодня, и никак не мог отыскать каких-то более или менее правдоподобных объяснений сегодняшним событиям.
— Слежки за нами не было, я пару раз оглядывалась назад, пока мы ехали, — деловито сообщила Новикова, распахивая дверь квартиры, и я даже усмехнулся про себя: ох и начиталась же девушка детективов!
