— Я добавляю в домашнее красное вино спирт, вишневый сироп и корицу. Есть еще секретный ингредиент, но я его даже лежащему на смертном одре не сообщу.
Все то время, что они вели диалог, Эквадор осматривал и ощупывал валуны, наваленные у основания горы. Наконец он воскликнул:
— Нашел!
Леша подошел к нему и увидел, как боцман хватается за один из камней размером с морозильную камеру или газовую плиту и двигает его.
— Силен ты, брат, — восхитился Леша. Он бы такую глыбу с места не сдвинул, лишь пошатнул. А Боцман, пусть и с большим усилием, на его лбу вздулись вены, откатил камень на полметра.
— Я как Астерикс… или Обеликс? В общем, тот, кто в детстве упал в чашу с волшебным зельем. — Боцман отобрал у Земских бутылку, сделал глотка три, крякнул. Он был уже пьян, но стоял ровно, говорил внятно, только глаза затуманены и воняет изо рта так, что от одного его дыхания закусить хочется. — А теперь лезем!
— Куда?
— Туда! — Он указал в расщелину, до этого загороженную валуном.
— Я не пройду, — прикинув ее размеры, сказал Земских.
— Это тебе только кажется. Давай за мной.
Забрав фонарь, Эквадор присел на корточки и протиснулся между скальных «створок». Земских ничего не оставалось, как последовать его примеру.
Получилось вполне удачно. Даже не повредился, ободранный локоть не в счет, и футболку не порвал.
— Теперь ползем, — бросил через плечо Эквадор. — Но метра четыре, не больше.
По-пластунски они преодолели это расстояние. Впереди оказалась еще одна расщелина, ýже предыдущей.
— Тут аккуратнее, можно пораниться.
Но Леша уже ничего не боялся. А тем более каких-то ран! Они находятся под тоннами нестабильной скальной породы. В любой миг гора может обвалиться, и тогда они в лучшем случае погибнут. В худшем же — будут заживо погребены. Первые секунды Леша думал об этом с ужасом, но теперь у него появился кураж. Он готов был посмотреть смерти в лицо. Правильно сказал Эквадор, глупо человеку в его положении быть… кхм… сыклом.
Протиснувшись в узкую и крайне неровную щель вслед за боцманом, Леша встал на ноги. Они находились в пещере. А когда Эквадор осветил ее, Земских присвистнул — пещера оказалась большой. Не только можно распрямиться, но даже если руки поднимешь, до потолка не достанешь.
— Нет, сейчас это жалкое подобие того, что было когда-то, — услышал он голос своего спутника. Он гулко отдавался в стенах пещеры. — Кладовка, считай. А был дворец. Видишь, как все осыпалось?
— В наших горах много пещер. Почему ты привел меня в эту?
