Страха он больше не ощущал, лишь любопытство. Ему было интересно, кто повадился ходить в «брюхо» и зачем. Вернее, он догадывался, но хотел проверить. Дело в том, что до Корнилова дошли слухи о том, что на одном из его кораблей возят запрещенные грузы. Какие именно, не известно. Кто — тоже. Но у Эдика было подозрение. Капитан «Бывалого» Артур в молодые годы был лихим контрабандистом. Но когда чуть не загремел за это в тюрьму, завязал. Вроде бы… Но когда Корнилов был в гостях у Леши, то есть в доме Артура, то отметил, что тот как-то уж очень старательно прибедняется. Живет в развалюхе с ветхой мебелью, допотопной техникой и посудой со сколами, не имеет машины и даже мотоцикла, бедненько одевается. На что может тратить свою весьма приличную капитанскую зарплату холостяк без пагубных пристрастий? Не на корма же для своих животных…
Корнилову сразу вспомнился персонаж «Золотого теленка» Корейко. Тот тоже строил из себя бессребреника.
Раздался грохот. Эдик подскочил. Обвал? Но нет, не похоже. Как будто кто-то задел камень, и он покатился. Эдик был уверен, что в «брюхе» никого нет, иначе не полез бы. Перед тем как начать взбираться в гору, они с Лешей осмотрели воды, омывающие «Рекса», и не увидели лодки.
«Вот я дурак, — мысленно прорычал Корнилов. — Не подумал о том, что на моторке было двое. Один доставил другого до точки и уехал. Или их было еще больше. И сейчас в пещере орудует целая банда…»
Надо валить, пока не поздно!
Корнилов стал сдавать назад. Снова грохот, но не такой громкий. Эдик ускорился. Но с перепугу выбрал неправильное направление, и вместо того, чтобы, достигнув разветвления, начать подниматься, он стал спускаться. Вовремя сообразил, что выбрал не то направление, и развернулся, но подошва поехала и…
Шмякнувшись на задницу, Корнилов поехал вниз, врезался в большой камень, его тело перевернуло, и дальше он уже катился кубарем.
Когда падение прекратилось, Эдик встал на четвереньки и тряхнул головой. В голове шумело, но это ерунда, главное, не разбил. А вот руки разодрал в кровь. Как и итальянскую одежду.
Когда зрение прояснилось, Корнилов увидел…
Лодку!
Она покачивалась на легких волнах под низким сводом пещеры. То есть тот, кто управлял моторкой, умудрился проскользнуть на ней в тютельное отверстие в скале. Чтобы проделать такое, требовалось невероятное мастерство. Корнилов таким точно не владел. На резиновой лодке с веслами он, возможно, и выплыл бы из «брюха», выверяя каждое движение и пригибаясь, чтобы не стукнуться о потолок грота башкой, но ее бы снесло волнами сразу за пределами пещеры…
