– Ту, что валялась у системного блока? – заинтересовалась Надежда.
– Криминалисты собрали воедино отпечаток большого пальца с рукоятки, и он не совпал с отпечатком вашего мастера. А это значит, что ее уронил преступник, когда выкручивал жесткий диск. Теперь дело за малым – идентифицировать его в следотеке. А это займет пару дней. Найдя одного, мы быстро вычислим остальных. Если в следотеке отпечатков нет – все усложнится.
– И вы уверены, что преступников несколько?
– Уверен. Женщине было бы не под силу разворотить металлические жалюзи. – Протопопов оглянулся на дверь.
Надежда вскочила:
– Я вам мешаю.
– Сидите, Лев скоро вернется. Записи пришлют только завтра, и это еще в лучшем случае.
– У вас тоже бюрократия?
– У нас как везде, – вздохнул Иван Макарович. – Есть определенные трудности.
– Поэтому он сбежал?
– Лев? Лев не сбежал, а написал рапорт и уволился, как положено.
– Вы так сказали.
– Мало ли что я сказал, – возразил Протопопов, и Надежда заметила, что его настроение резко ухудшилось. – Лева – честный малый. Ему приказали развалить одно скользкое дело, но он довел его до конца. После этого осталось только одно…
– Написать рапорт?
– Знаете поговорку? Против лома нет приема.
– Что за дело? – поинтересовалась Надежда.
– Вот этого не скажу. И так разболтался. Видели у него шрам? Изрядная отметина. Три года назад рецидивист с тесаком напал.
– Из-за того самого дела?
Протопопов кивнул и продолжил:
– Изрезали всего, как только не помер.
– Боже мой…
– Из больницы ушел по расписке, но дело довел до суда. – Протопопов пригладил усы и твердо заключил: – Лев – честный малый.
* * *
Астраханский вернулся как раз в тот момент, когда Протопопова позвали к начальнику. Попрощавшись, Надежда и Лев вышли из Управления и сели в машину.
– Все нормально? – спросила Надежда.
– О чем вы?
– Записи будут?
Лев Астраханский завел двигатель, тронулся с места и хмуро проронил:
– Куда б они делись…
Подъехав к ателье, Надежде пришлось пересесть из одной машины в другую. У дома ее поджидал Денис.
– Я звонил, но ты не брала трубку. – Он обнял ее: – Что случилось?
– Сумку в кабинете забыла. Телефон остался в ней.
– А я подумал, с чего это вдруг? Договорились же пообедать.
– Ну так едем. Нисколько не возражаю, вот только за сумкой схожу.
– Зачем она тебе? – Денис между делом завел машину.
– В ней телефон. Вдруг позвонят?
Он тронул автомобиль с места.
– Что ты делаешь? – возмутилась Надежда. – А как же сумка?
