Над общей массой возникла голова Селиванова и две головы охранников. По их энергичным движениям было понятно, что они расталкивают людей, освобождая пространство.
От одного к другому перелетало одно только слово: пресс-конференция. Потом раздался голос Селиванова:
– Пользуясь тем, что вы уже здесь, хочу сделать заявление! – Все стихло, и он продолжил: – Совершено преступление. Похищена, а возможно, убита член политбюро партии «Возрождение демократии», наш соратник, Ирина Рыбникова. Эта провокация нацелена на ослабление рядов нашей партии в борьбе за голоса избирателей! Мы уже направили заявление в полицию. Призываю товарищей по партии и всех, кто будет за нас голосовать на предстоящих выборах, не поддаваться…
– Идемте отсюда, – сказал Протопопов Надежде. – Теперь нам есть о чем поговорить.
Она же дернула за рукав ближайшего репортера:
– Не знаете, кто приехал сюда первым?
Тот ответил:
– Кажется, «Криминальный канал».
Остаток дня был очень тяжелым. Разговор с Протопоповым закончился поздним вечером. Он выпытал у нее все подробности злополучного дня, когда из ателье пропал портфель, а потом сама Рыбникова. Домой Надежда вернулась опустошенной и на следующий день, последовав совету матери, устроила себе выходной. С вечера зашторила окна и до обеда провалялась в постели. Одеяло казалось ей надежной защитой, как в детстве.
После обеда она подумала, что именно так люди и впадают в депрессию, но успокоилась тем, что ее личная депрессия – вещь застарелая, и ей уже не по силам ее сдержать.
В два часа позвонила Ираида Самсоновна и сообщила, что в ателье все нормально, если не обращать внимания на то, что у подъезда толкаются журналисты.
– Как Соколов?
– Маркиз де Крепдешин провел две примерки, и обе удачные. До конца дня придут за тремя платьями и двумя костюмами. Выручка сегодня будет хорошей.
– Жизнь продолжается. Увы, без меня, – проговорила Надежда.
– Всего один день, – заметила Ираида Самсоновна. – Послушай, тебе нужно куда-нибудь выбраться. Не сиди дома, не кисни.
По ее совету Надежда позвонила Фридмановичу:
– Ма-а-арк…
– Слушаю тебя.
– Есть новости?
Он ответил:
– Смотри телевизор!
– А что там? – обеспокоенно спросила она.
– Убийство Рыбниковой и твое ателье, где бесследно исчезают без пяти минут депутаты.
– Это невыносимо… – простонала Надежда. – Мы потеряем солидных клиентов.
– И это не самое страшное, – сказал Фридманович. – Тебя нужно спасать. Я встречался с Протопоповым, он очень зол.
