– Хорошо… Ищи меня там или звони.
Надежда вышла из кабинета, спустилась на первый этаж и направилась по коридору к черному ходу, однако, не дойдя несколько метров, развернулась и вышла на улицу через главный выход. Обогнула здание и села на скамью во дворе. Тенистая акация укрыла ее от палящего солнца и от чужих взглядов. Достав из сумочки сигареты, она закурила и вдруг заметила Льва Астраханского.
– Послушайте!
Он оглянулся и подошел ближе:
– Здравствуйте.
– Что вы здесь делаете?
– А вам что до этого?
– Ну хорошо, – Надежда стряхнула пепел и спросила очень серьезно: – Вы уже знаете?
– Про убийство? – Астраханский смотрел поверх ее головы, не проявляя никакого интереса ни к ней, ни к тому, о чем они говорили. – Ко мне это не имеет никакого отношения.
– Ошибаетесь.
– Повторяю: это ваши проблемы.
– Следователь Протопопов так не считает.
– К чему вы клоните? – Он заглянул ей в глаза.
– Протопопов знает про кражу портфеля.
– Кто ему об этом сказал? – спросил Астраханский.
– Это не важно. Важно лишь то, что он связывает кражу портфеля с убийством охранника.
– Вот только прошу меня в это не вмешивать! За два ближайших дня я должен разыскать портфель и саму Рыбникову…
Не дав ему закончить, Надежда воскликнула:
– Что вы сказали?!
– Черт! – Астраханский в сердцах пнул небольшой камень. – Черт!
– Рыбникова пропала? Селиванов соврал, что видел ее?
– Не видел, а говорил по телефону…
– Какая разница? – Надежда отбросила сигарету и поднялась на ноги: – Значит, Селиванов соврал.
– Послушайте… – Лев подошел ближе: – Дайте слово, что никому об этом не скажете.
– С чего это вдруг? – Она пожала плечами. – Вы сами проболтались. Зачем же мне теперь давать обещания?
В поисках аргументов Астраханский не нашел ничего лучшего, чем надавить на ее совесть:
– Поймите, я и мои люди не спим второй день… Опрашиваем соседей, просматриваем записи видеокамер, а дело остается на мертвой точке.
– Куда же она делась?.. – спросила Надежда. – Все-таки живой человек.
– Не знаю, – ответил он с горечью. – Как будто сквозь землю провалилась.
– Это преступление…
– Что? – не понял Астраханский.
– То, что вы не сообщили в полицию.
– Не я здесь решаю. В политбюро считают, что шумиха уничтожит карьеру Рыбниковой и навредит партии в целом. Рыбникова ведет борьбу за место в Государственной думе. И, кстати, не исключено, что она просто куда-то уехала.
– Скрывая преступление, вы несете ответственность. Возможно, сейчас она борется за жизнь, а не за депутатское кресло.
