– Могу я чем-то помочь?
– Конечно. – Иван Макарович оглядел ее, как будто оценивая, насколько ей можно верить. – Ваша матушка рассказала мне занятную вещь…
Бросив взгляд на Ираиду Самсоновну, Надежда поняла, что та сообщила о краже портфеля, но все же спросила:
– Что за вещь?
– Да будто бы не знаете. – Протопопов усмехнулся в усы.
– Нет, вы скажите.
– Позавчера из вашей примерочной похитили портфель Ирины Ивановны Рыбниковой. Она, кстати, кандидат в депутаты Госдумы от партии «Возрождение демократии». – Он посмотрел на Надежду: – А это ничего хорошего не сулит для вас и вашего заведения.
Потупившись, Надежда сказала:
– Дело в том, что сюда приезжал глава партии Селиванов и велел держать язык за зубами.
– А как же гражданский долг? Что же вы думаете, кража портфеля никак не связана с убийством охранника? Я птица стреляная – и в прямом, и в переносном смысле… Послушайте, что я скажу: все взаимосвязано. Так что настоятельно прошу ничего не скрывать от следствия.
– И в мыслях не было, – пробормотала она.
– Было-было. – Протопопов покачал головой. – А теперь пройдемте к вам в кабинет. Меня интересует содержимое сейфа.
– Зачем это вам? – Надежда направилась к лестнице.
– Во-первых, нужно выяснить, все ли цело. – Иван Макарович тяжело поднимался по ступеням. – Во-вторых, чтобы понять…
– …не спрятан ли там портфель Рыбниковой? – догадалась она.
– И здесь прямо в точку. Так сказать, с языка сняли.
– Что ж, проходите. – Надежда посмотрела на дверь: – Да здесь открыто!
– Не пугайтесь! Ваша матушка Ираида Самсоновна отомкнула – здесь криминалисты работали.
– Что же вы так? – упрекнула его Надежда. – Могли бы меня подождать.
– Прощения просим, – сказал следователь. – До вас никто не смог дозвониться.
Она подошла к книжному шкафу, сдвинула фальш-панель и набрала код на клавиатуре металлической дверцы. Затем распахнула ее:
– Вот, пожалуйста…
Иван Макарович с любопытством изучил внутренность сейфа, после чего заключил:
– Портфеля здесь нет.
– И не могло быть. Я его не брала.
– Теперь проверьте, все ли на месте. Вы, я вижу, храните здесь драгоценности.
– Ничего не пропало.
– Внимательнее… внимательнее…
Надежда пересчитала коробочки:
– Все на месте. Если бы украли, взяли бы все.
– В этом вы правы. – Протопопов направился к выходу. – Что ж, мне сейчас некогда. Поговорю с вами чуть позже. – Он оглянулся: – Вы ведь никуда не уйдете?
– Я буду здесь.
– Вот и хорошо. – Следователь спустился по лестнице.
Вскоре на второй этаж поднялась Ираида Самсоновна.
