— Это все условные рефлексы, — небрежно начал Доктор, словно вел с Троем светскую беседу, пока его подопечная убивала человека, — МБ-4 является генетически модифицированным существом, поэтому мне не составило особого труда вложить в эту прелестную головку кое-какие особенности поведения. Твой отец любит запах гвоздики, верно? А ты знаешь, что бывает, если пытать кого-то и при этом давать ему нюхать гвоздику?
— Озверение, — прошептал Трой, — зачем? Зачем вам это? Как это остановить? — последние слова он прокричал в лицо Доктору, тряся его за плечи.
— Зачем? Никогда не любил это сборище машинистов, и их игрушкой быть тоже не хотелось. Остановить? — Доктор достал из кармана маленький сверкающий пистолет, — уже никак.
Эмбер не обернулась на звук выстрела.
Звук падающего тела был заглушен криками толпы. Несмотря на ограждение вокруг площадки, люди инстинктивно впали в панику и теперь отчаянно стремились убежать из здания. Некоторые киборги оставались на местах, нацелив револьверы на Эмбер, и среди них Трой заметил Вайпер. Когда их взгляды пересеклись, девушка широко усмехнулась:
— А ведь она могла бы перегрызть тебе глотку ночью! — весело проговорила она. В ее голосе было то самое веселье, когда человек балансирует на грани паники и помутнения рассудка от страха, те самые истеричные нотки смеха, после которых человек замолкает навсегда.
Трой перевел взгляд на Совет. Никто не шевелился, казалось, что людей заменили на статуи. Эмбер застыла перед мужчиной, от которого так одуряюще и сильно пахло гвоздикой, и которого спасало лишь то, что он не двигался.
«Думай, думай, думай», лихорадочно соображал Трой. Эмбер на прицеле, но звук выстрела может испугать ее, и она набросится на его отца. Однако они не смогут вечно играть в гляделки, что-то произойдет, и тогда она опять же нападет.
«Трой».
«Мне страшно».
«Помоги».
— Эмбер!
Его крик подействовал как удар хлыста. Девушка молниеносно обернулась и впилась желтыми глазами в человека, который назвал ее по имени. Трой не смог бы объяснить, почему ему в голову пришла идея позвать ее, но это сработало. Девушка наклонила голову и прищурилась.
— Эмбер! Это же я, Трой, подойди ко мне, прошу тебя!
Она сделала неуверенный шаг вперед, потом еще один и еще. Спустившись с помоста, она осталась стоять, повернувшись спиной к Совету и настороженно рассматривая приближающегося Троя. А затем прошло несколько секунд.
Трой подошел к Эмбер и раскрыл объятия.
