Я тут же отпустил руку своего собеседника и повернулся, чтобы поздороваться, ожидая, что и она сделает то же самое, но ее нигде не было. Я огляделся по сторонам, посмотрел через дорогу, прошелся в ту сторону, куда она направлялась, но ее простыл и след. Я даже зашел в несколько близлежащих магазинов, чтобы посмотреть, не свернула ли она в какой-нибудь из них.
В десять часов мы отплыли из Абердина на пароходе, и я больше не задумывался об этом случае. Мы пробыли в Норвегии до пятого сентября, и в этот день отчалили из Ставанджера. В Абердин мы вернулись в четверг, восьмого сентября, поздно вечером, и следующим утром отправились поездом в Эдинбург. Больше у меня не было возможности отправиться на то место, где произошел странный случай с мисс Уоллис. Да я и не стал бы этого делать, поскольку он совершенно стерся из моей памяти.
Примерно через три недели я отправился со своей матушкой нанести визит своим кузенам, жившим в Лондоне на Мекленбург-сквер. Там я встретил мисс Уоллис и, пока моя матушка беседовала с кузенами, подошел к ней. Но прежде чем я успел заговорить, она сказала:
– А я как раз хотела побранить вас, мистер Нэйрн. Некоторое время назад вы скрылись от меня в Абердине.
Тут я уверил мисс Уоллис, что ничего такого не делал. Я заметил ее и был уверен, что и она узнала меня. Немедленно повернувшись, чтобы заговорить, потерял ее из виду. Она ответила, что с ней произошло то же самое. Когда она оглянулась, меня уже нигде не было.
Тогда я сказал:
– Вы шли с джентльменом и беседовали, я подумал, что вы заметили меня, почти поравнявшись.
– Да, все было в точности так, – ответила она. – Я прогуливалась со своим братом и воскликнула: «О, это же мистер Нэйрн! Я должна с ним поговорить». Когда мы вас не нашли, мой брат сказал: «Как жаль, я столько наслышан о капитане Нэйрне и был бы очень рад с ним познакомиться».
– Это был не капитан Нэйрн, а его сын, мистер Спенсер Нэйрн, – ответила я.
Так как никто из нас не мог пролить свет на странное происшествие, мы оставили это, и она расспросила меня о Норвегии, поинтересовавшись, сколько я там пробыл. И я ответил, что прожил в стране чуть более трех месяцев, с шестого июня по восьмое сентября.
– Но когда же вы были в Абердине? – спросила она.
– Тридцать первого мая.
– Но меня тогда не было в городе, – возразила мисс Уоллис. – Я провела там неделю с братом во второй половине июля. Я сделала запись о нашей встрече в своем дневнике, и если бы захватила его с собой, то непременно бы вам показала. До этого мне никогда не случалось бывать в Абердине.